11 onvergetelijke momenten uit de Loveland geschiedenis

Loveland blaast dit jaar dertig kaarsjes uit, en wij zetten de beste momenten van de afgelopen drie decennia voor jou op een rijtje.

1. De eerste editie (1995)

Loveland ziet voor het eerst het licht in 1995. Oprichter Marnix Bal stampt het evenement echter niet zonder slag of stoot uit de aarde. Het housegenre kent in die tijd een negatieve connotatie en locaties zien liever af van het hosten van feesten. Bal verzint een oplossing: hij richt met Steven Soeters de Loveland Foundation op. De stichting promoot veilig vrijen, het tegengaan van aids én mag heel toevallig ook non-profitevenementen organiseren. Het feest gaat tijdens haar eerste editie verscholen achter gratis condooms, een barbecue en een zwembad in Zandvoort. Maar het begin van het de naam Loveland is dan écht een feit.

2. Van alle markten thuis (1997)

Het evenement blijft niet alleen bij zwembadfeesten. Twee jaar na haar eerste editie breidt Loveland uit naar Amsterdam en Bloemendaal. Daar worden twee nieuwe varianten van het festival geboren: Loveland Queensday, om de verjaardag van Beatrix te vieren, en Sanddance, een strandfeest in samenwerking met de club Woodstock 69 aan zee. Hoewel we helaas al jaren niet meer kunnen genieten van het zomerse feest in het zand, vindt Loveland Queensday nog steeds plaats. Het evenement gaat nu door het leven als Loveland van Oranje.

3. All rise (2000)

Het begin van deze eeuw betekent opnieuw een uitbreiding van het Loveland assortiment. Eén van de nieuwe evenementen krijgt de naam Rise. Komt die naam je bekend voor in relatie tot het festival? Dan heb je waarschijnlijk al eerder bij het gelijknamige podium gestaan dat nog steeds bestaat. De naam van de stage is een eerbetoon aan het feest uit 2000, waar je heerlijk kon dineren en vervolgens alleen maar op hoefde te staan om je naar de dansvloer te begeven. All rise voor een van de beste momenten uit de geschiedenis van Loveland!

4. Loveland Dance Event (2004)

Wie elektronische muziek zegt, moet ook Amsterdam Dance Event zeggen. Het evenement is niet weg te denken uit onze hoofdstad en trekt jaarlijks artiesten en muziekliefhebbers van over de hele wereld naar Nederland. In 2004 mag ook Loveland zich voegen bij de eindeloze rij met muzikale evenementen. De speciale Loveland ADE Special bestond uit slechts zes artiesten, waaronder Laidback Luke en Sebastien Leger, en vond plaats in het monumentale Hotel Arena. Zo bescheiden als toen is het Loveland feest in oktober al jaren niet meer. In 2025 vinden er maar liefst vijf verschillende evenementen plaats tijdens de ultieme week voor het elektronische genre.

5. Tien jaar Loveland (2005)

Het is hartje zomer, iedereen staat te popelen om naar buiten te gaan en de feeststemming zit er maar al te goed in. Wat doe je dan halverwege augustus? Juist: je organiseert een festival om het tienjarig bestaan van Loveland te vieren. 14 augustus 2005 had de geboorte moeten zijn van Loveland Festival zoals we het nog steeds kennen. Helaas dacht orkaan Harvey daar anders over. Het festival werd verplaatst naar het einde van de maand en zorgde alsnog voor een knallend eind van de zomer in het Amsterdamse Sloterpark. Deze wieg is twintig jaar later nog steeds de trouwe standplaats van het evenement.

6. Ster Saskia (2006)

Hoewel we tegenwoordig voornamelijk glitters, doorschijnende tops of zwierige bloesjes op evenementen van Loveland showen, koos iedereen in 2006 voor een outfit in de dresscode ‘black tie’ tijdens het SAS (See All Stars) Bal. Bal verloor zijn zus Saskia aan kanker en organiseerde een benefietgala om geld op te halen voor Fight Cancer. Een compleet ander evenement dan men gewend was van Loveland, waarbij klassiek en modern voor een unieke avond in de Beurs van Berlage zorgden. Onder een glinsterende discobal dansten bezoekers in hun chicste avond de sterren van de hemel.

7. Dansen op het ijs (2012)

De winterperiode is op zijn zachtst gezegd zwaar voor festivalliefhebbers. De warme zon op de weides wordt ingeruild voor koude en donkere dagen, en in tegenstelling tot de zomermaanden, zijn aan het einde van het jaar weinig feesten om uit te kiezen. Maar waarom zou je je ijskoude biertje niet kunnen inruilen voor een glühwein, en je afgetrapte sneakers voor een paar schaatsen? Loveland zag hierin wel mogelijkheden en organiseerde in 2012 de eerste (en meteen laatste) editie van Loveland on Ice. Een paar honderd mensen dansten op het bevroren water van het Flevopark. Hoewel na 2012 de organisatie nog meerdere keren een vergunning had aangevraagd voor de ijskoude Loveland variant, hebben de omstandigheden zich er helaas niet meer voor geleend.

8. Viva la Loveland (2016)

De zomerse house platen pakken in 2016 hun spullen en vliegen naar Spanje voor de eerste buitenlandse editie van het festival. Het is een van de meest onvergetelijke momenten voor Loveland: het benefietevenement groeit uit tot een internationaal succes. Adam Beyer cureert een volledige dag met namen van zijn label Drumcode, terwijl op de tweede dag alleen live sets op het programma staan. Met de zwoele zeelucht door de haren danst men in Port Forùm, Barcelona. Helaas zal het sprookje maar een editie duren. De Nederlandse punctualiteit matcht blijkbaar niet met de rustige aanpak van de Spanjaarden.

9. De eerste weekender (2018)

Dertien jaar na de start van Loveland Festival, vindt het evenement in 2018 voor het eerst het hele weekend plaats. De zondag heeft een exclusief randje, want het is alleen mogelijk om deze te bezoeken als je ook op zaterdag aanwezig bent. De tweede dag is daarom extra speciaal en intiem. Echte Lovelanders kunnen hier een weekend met elkaar opgaan in de muziek. Met minder stages en acts dan de zaterdag weet het festival toch ook op de laatste dag van de week een knus feest neer te zetten met grote namen uit het genre, waaronder Tale of Us, Len Faki en Adriatique.

10. Dansen in de pandemie (2020)

25 jaar Loveland: hoe vier je dat? In 2020 geeft de wereld ons weinig keuzes. Door de COVID-19 pandemie zitten we thuis en valt er weinig te dansen in de zomer. Behalve thuis voor je scherm, want Loveland steekt iedereen een hart onder riem met een aantal livestreams. Op Koningsdag zijn dj sets te zien vanaf een dakterras dat uitkijkt op de Nieuwmarkt. Daarnaast dienen het terrein van 909 festival, ook onderdeel van Loveland, en het welbekende Sloterpark als decor voor de live streams. De oude doch vertrouwde terreinen geven muziekliefhebbers alsnog een beetje het gevoel dat ze weer op hun favoriete festivallocatie staan. Met afstand tot elkaar, maar toch meer verbonden dan ooit.

11. Editie vol hoogtepunten (2023)

Wanneer Festileaks Loveland bezoekt in de hete zomer van 2023, vliegen de hoogtepunten de verslaggeefster om de oren. Voornamelijk in en op het water is het dansend vertoeven op de partyboot en waterfietsen in de vorm van een zwaan. Daar kun je even afkoelen als de sets van Joris Voorn of Kölsch het je te heet onder de voeten maken. Of misschien zijn het de b2b sets die vanuit het niets de dansvloer van het Sloterpark laten trillen, zoals die van Mall Grab en KETTAMA. Oh, en uiteraard is het zwembad ook in de recentere edities niet meer weg te denken. Het buitenbad herinnert aan hoe het ook allemaal begon als ‘Swim & Dance’ feest van Marnix Bal en zijn vinylplatencollectie.

Op de planning: Burst

Loveland is met al haar evenementen in dertig jaar tijd uitgegroeid tot een fenomeen waar je bij moet zijn geweest. Of je je nu waagt aan een dansje in de zomer, tijdens Koningsdag of Amsterdam Dance Event. Loveland staat voor plezier, de lekkerste beats en je raadt het al: liefde. Door alle varianten blijft het festival innoveren en experimenteren met nieuwe concepten. 2025 is daar geen uitzondering in. Loveland komt opnieuw met een idee genaamd ‘Burst: The Point of No Return’. Eén podium met één publiek, zodat niemand iets mist en iedereen met hetzelfde beeld de dag beleeft. Geen keuzestress dus: iedereen ziet de shows van Marlon Hoffstadt of Chris Stussy. Is dit het ultieme gevoel van festivalsaamhorigheid? Wie weet kunnen we volgend jaar deze variant aan het lijstje met onvergetelijke momenten toevoegen.