Tientallen artiesten annuleren SXSW wegens banden met Amerikaanse leger en wapenindustrie

Momenteel vindt SXSW 2024 plaats in Austin, Texas. Het Amerikaanse festival biedt ruimte voor technologie en film, maar stelt ook veel nieuwe bandjes voor aan de wereldwijde muziekindustrie. Veel van hen laten de prestigieuze spots dit jaar echter aan zich voorbij gaan, waaronder de acts Lambrini Girls, Cumgirl8 en Sprints.

De band Kneecap vat het sentiment van de acts samen: “Wij kunnen niet met een goed geweten afreizen naar een festival dat het Amerikaanse leger als ‘Super Sponsor’ heeft en een podium geeft aan RTX, Collins Aerospace en BAE Systems, de bedrijven die de wapens verkopen waarmee 31.000 Palestijnen, onder wie 21.000 vrouwen en kinderen vermoord zijn.”

Voorlopig hebben de volgende acts al aangegeven niet op te treden op het festival:

De tientallen acts die om bovenstaande hun optredens op het festival annuleren, geven naast de kans om hier door te breken, ook financieel veel op. Zo laat Kneecap weten dat de beslissing een significante financiële impact heeft op de groep. Zowel op gederfde inkomsten als op logistieke kosten die al gemaakt zijn. “Maar het is geen greintje pijn vergeleken met het onvoorstelbare lijden dat de mensen in Gaza elke minuut van de dag wordt toegebracht.”

Reactie organisatie & politiek

De gouverneur van Texas, Greg Abbott, reageert kritisch op het protest. “Bands annuleren SXSW wegens banden met sponsorschap Amerikaanse leger. Doei. Kom niet terug. We zijn in Texas trots op het Amerikaanse leger. Als je dat niet fijn vindt, kom hier dan niet heen.” De organisatie van SXSW reageert iets voorzichtiger, en laat weten respect te hebben voor de beslissing van de vele acts.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door SXSW (@sxsw)

De organisatie laat weten dat het nu meer dan ooit cruciaal is om bij elkaar te komen, om de verschrikkelijke tragedies rondom de wereld, de opkomst van repressieve regimes en de groeiende verspreiding van gewelddadige conflicten tegen te gaan. Tegelijkertijd verdedigen ze ook de banden met de sponsoren. Zo schrijft de organisatie dat “de defensie-industrie historisch gezien een proefterrein is voor veel van de systemen waarop wij tegenwoordig vanaf afhankelijk zijn.”

Zij voegen hieraan toe: “Deze instituties zijn vaak leiders binnen opkomende technologieën, en we geloven dat het beter is om te begrijpen hoe hun aanpak ons leven gaat beïnvloeden. Het sponsorschap van het leger is onderdeel van onze commitment om ideeën in de spotlight te zetten die onze wereld vormen. (…) De situatie in het Midden-Oosten is tragisch, en het laat nog duidelijker zien hoe belangrijk het is om samen een blok te vormen tegen onrecht.”