Volgend jaar speelt Moby voor het eerst sinds lange tijd weer op festivals waaronder Rock Werchter 2026 en Bospop 2026. Moby is altijd een beetje een vreemde eend in de bijt met zijn afwisselende oeuvre. Hoe komt het dat deze elektronische act omarmt wordt door gitaarliefhebbers?
Na in 2024 de wateren voorzichtig hebben te getest met onder andere een zaalshow in het Sportpaleis is Moby nu echt terug. De kale muzikant was een graag geziene gast op de festivals in de jaren ’90 en ’00, maar de laatste jaren stonden hij en zijn band maar spaarzaam op de planken.
In 2026 verandert dat met een uitgebreide festivaltour langs onder andere Rock Werchter 2026 en Bospop 2026. Op die laatste speelt Moby zelfs als headliner van de zaterdag. Opvallend, aangezien Bospop niet vaak elektronische acts heeft en al helemaal niet als afsluiter. Toch zou het moet passen qua gevoel. Wat maakt deze Amerikaanse act zo geliefd bij rock- en gitaarpubliek?
Begin jaren ’90
Begin jaren ’90 maakt Richard Melville Hall, zoals Moby eigenlijk heet, housemuziek. Met ‘Go’ scoort hij zijn eerste hit, een regelrechte dancefloor filler. Dat doet hij een kleine vier jaar later nog eens dunnetjes over met ‘Feeling So Real’. De iconische clip met skateboarders, breakdancers, graffiti en een met een honkbalknuppel zwaaiende Moby komt vaak voorbij op MTV. ‘Thousand’ uit diezelfde periode is een speedcore-nummer met het hoogste aantal beats per minute, 1015, van alle tot dan uitgebrachte singles wereldwijd. Raven voor gevorderden dus. Het nummer geldt nog altijd steevast als de afsluiter van optredens van de band.
Terug naar zijn roots
Hoewel Moby bekend is geworden met zijn house- en technomuziek hield hij zich in zijn jeugd met andere muziek bezig. In zijn tienerjaren was hij een echte punk- en metalfan. Dit vertaalde zich in een album waarop hij in 1996 terugkeert naar zijn roots, Animal Rights. Hierop is onder andere het guitar heavy ‘That’s When I Reach For My Revolver’ te vinden. Die zomer speelt hij ook voor het eerst op het Belgische Rock Werchter waarnaar hij nog vaker zal terugkeren. Ook speelt hij in 1998 voor het eerst op Pinkpop waar hij onder andere een Black Sabbath-cover van ‘Paranoid‘ speelt.
Het album is geen commercieel succes en ondanks een rol als voorprogramma voor Soundgarden en Red Hot Chili Peppers dreigt Moby in de vergetelheid te raken. Hij speelde nog maar ‘voor zalen met 50 bezoekers aanwezig’ en overwoog zelfs helemaal te stoppen met muziek maken. Na bemoedigende woorden van mede-artiesten Axl Rose van Guns N’ Roses en U2-zanger Bono besloot hij de moed niet op te geven.
Best verkopende elektronische album aller tijden
En daar zijn we Moby eeuwig dankbaar voor. Want zijn volgende album in 1999 zal zijn magnum opus blijken, Play. Vol met soul-, blues- en roots-samples schiet de muziek het ene nummer richting downtempo en dan weer moeiteloos naar breakbeat. Door zijn licenties voor nummers als ‘Porcelain’, ‘Why Does My Heart Feel So Bad?’ en ‘Bodyrock’ vrij te geven om te gebruiken in commercials en films pikt het grote publiek zijn muziek op. Het album katapulteert hem naar supersterren-status op alle festivals en Play zal uiteindelijk uitgroeien tot het best verkopende elektronische album aller tijden met meer dan 10 miljoen exemplaren.
In 2000 keert hij terug naar Pinkpop en Rock Werchter. Waar hij twee jaar eerder nog overdag in de 3FM-tent staat is hij nu headliner op het hoofdpodium. Hetzelfde scenario overkomt generatiegenoten The Prodigy, The Chemical Brothers en Faithless. Elektronische muziek blijkt zich uitstekend te lenen voor het traditioneel gitaargezinde publiek van grote festivals. Moby, altijd met een liveband, raast het podium over met het ene moment een gitaar om zijn nek en het andere moment achter conga’s of een synthesizer, het publiek moeiteloos meenemend.
Festivalanthems
Het feit dat Moby een overtuigende festival-act was in zijn hoogtijdagen en haast iedereen boven de 40 wel een kopie van Play in zijn verzameling heeft, maakt hem een graag geziene act komende zomer. Ook in de jaren na Play is hij festivalanthems blijven maken waaronder ‘Extreme Ways’, ‘Lift Me Up’ en ‘We Are All Made Of Stars’.
Hoewel Moby de laatste jaren minder in beeld is geweest is zijn invloed onmiskenbaar. ‘When It’s Cold I’d Like To Die’ komt meermaals terug in de populaire serie Stranger Things en ‘Porcelain’ wordt onder andere gesampled door A$AP Rocky. Nog steeds niet helemaal overtuigd? Check dan zeker zijn optreden in 2024 in het Sportpaleis hierboven. Dat geeft een goed beeld van wat we anno 2026 kunnen verwachten van Moby op de festivals. We zullen in ieder geval de gitaarliefhebber naast de raver uit hun plaat zien gaan in Werchter en Weert.
