Sziget Festival vindt al sinds 1993 plaats en kende in die 33-jarige geschiedenis meerdere legendarische edities. Niet voor niets groeide het festival uit tot een van de absolute lievelingen in Europa. Maar komende editie ziet er aan de vooravond extra bijzonder uit. We vertellen je waarom je er echt bij zou moeten zijn in 2026.

Sziget Festival vindt dit jaar plaats van 11 tot en met 15 augustus, met een extra festivaldag op 10 augustus. Zoals altijd op het Óbuda-eiland, midden in het centrum van Boedapest, de bruisende hoofdstad van Hongarije.

Terug in Hongaarse handen

Het zijn onstuimige jaren geweest voor Sziget. De oprichters verkochten het festival in 2017 aan een investeringsmaatschappij, die later ook zelf werd overgenomen. Het bracht Sziget de nodige financiële middelen om het festival uit te bouwen en bijvoorbeeld de pandemie te overleven. Eind vorig jaar werd echter bekend dat oprichter Károly Gerendai na 8 jaar terugkeert als eigenaar. Daarmee is Sziget terug in vertrouwde Hongaarse handen.

Fans van het festival reageerde dolblij met dit nieuws, omdat ze verwachten dat er weer meer liefde in het event stroomt dan toen een investeringsmaatschappij aan het roer stond, met ook meer waardering voor de historie van Sziget en het welzijn van bezoekers.

Het eerste bewijs zien ze al direct: het festival kondigde eind april een extra festivaldag aan onder de noemer ‘Day Zero’, om te vieren dat er een nieuw hoofdstuk begint. Op het podium staan iconische acts uit eerdere edities: zoals Faithless, Morcheeba en Goran Bregovic. Ook werd bekend dat de Sziget SZociety Foundation wordt opgericht: een stichting die geld inzamelt voor jongeren met mentale problemen. De nieuwe directie laat zich, kortom, al direct van de sympathiekste kant zien.

In een land in feeststemming

Het ging ook in het grote-mensen-nieuws veel over Hongarije dit jaar. In april won Péter Magyar met zijn partij Tisza de verkiezingen in Hongarije. Daarmee kwam een einde aan het zestien jaar durende premierschap van Viktor Orbán. Onder zijn rechts-nationalistische bewind nam volgens critici corruptie sterk toe, werden de Hongaarse rechtsstaat en democratie uitgehold en rechten van minderheden sterk beperkt.

@nosjeugdjournaal
Veel Hongaren blij met de nieuwe leider van het land.🕺 #jeugdjournaal #hongarije #dansen
♬ origineel geluid – NOS Jeugdjournaal

Ook Sziget stond altijd op gespannen voet met de nationale autoriteiten, gezien de focus van het festival op duurzaamheid en inclusie, en het feit dat het met de Magic Mirror zelfs één van de weinige queer-friendly plaatsen van het land host. Met name onder jonge mensen in Boedapest was de blijdschap over het einde van tijdperk Orbán dan ook enorm, en het kan niet anders dan dat deze feestvreugde ook z’n impact gaat hebben op de eerstvolgende editie van Sziget.

Comfortabeler dan ooit

Wie voor de pandemie wel eens naar Sziget ging, zag weliswaar een uniek festival met prachtige decoratie, sterke line-ups en een enthousiaste, internationale crowd, maar moest ook toegeven: logistiek laat het nog wel wat te wensen over. Maar die tijd is al even over en het festival investeert al jaren in flinke verbeteringen van het comfortniveau.

Dixi’s zijn eigenlijk nergens meer te bekennen, het eten is van een veel hoger niveau geworden door de samenwerking met lokale restaurants en foodtrucks en rijen bij barren zie je zelden. Het is, kortom, inmiddels gewoon hartstikke goed vertoeven op Sziget.

Photo credits: Samuel van der Lee / Festileaks

Daar komt nog bij dat er sinds 2025 wordt gebouwd aan een ‘districtenstelsel’: een matroesjka-model waarbij je een soort mini-festivalletjes hebt binnen het grote festival, met elk een eigen muzikale en visuele identiteit. Het Delta District was daar het eerste wapenfeit van: 3 stages (waaronder het iconische Colosseum) die zich richten op elektronische muziek, waar je eigenlijk een volwaardig techno-festival kunt beleven (komende augustus met o.a. Joris Voorn, Richie Hawtin, Dixon, Boys Noize en Patrick Mason). Dit jaar komt daar het dropYard District bij, een hiphop-walhalla, en het Wonderland District, een gebied helemaal ingericht voor zelfexpressie en out-of-the-box ervaringen.

En een line-up om je geweldig mee te vermaken

Tot slot kunnen we de line-up niet ongemoeid laten, want dat is natuurlijk altijd één van dé redenen om een festival te kiezen. En ook daar zien we echt een verbetering ten opzichte van voorgaande jaren, toen het festival nog 6 in plaats van 5 dagen duurde. Dat leidde ertoe dat de beste acts vaak uitgesmeerd stonden, met als gevolg dat je eigenlijk maar een klein aantal must-sees had per dag. Nu zijn echter de individuele dagen echt weer een stuk voller met meerdere must-sees.

Doordat de twee grootste podia grotendeels geschakeld geprogrammeerd staan, zijn er bovendien nauwelijks clashes. Ze bevinden zich ook nog eens dicht bij elkaar, dus je verplaatst je binnen een paar minuten van de een naar de ander. Je kunt dus al die shows gewoon echt meepakken. En dat leidt ertoe dat je waanzinnige runs kunt maken van acts achter elkaar. Check deze twee fantastisch geprogrammeerde dagen bijvoorbeeld eens:

Op de eerste festivaldag pak je aaneensluitend Wolf Alice > Zara Larsson > Sombr > Underworld. Dat zijn 4 van de meest relevante, arena-vullende, headline-waardige acts achter elkaar!
En op donderdag check je achter elkaar Loyle Carner > Lewis Capaldi > Florence + The Machine > Parcels. Ook dat zijn 4 acts die de Ziggo Dome kunnen vullen – maar dan op één dag. En hier wordt ‘ie helemaal mooi: met Black Country, New Road, Fcukers, Sef en Antony Szmierek staan er die dag nóg 4 van de meest relevante acts van het moment, die je allemaal mee kunt pakken.

Voor de volledigheid, op de overige dagen zie je nog meer triple-A-acts als Pinkpop-headliner Twenty One Pilots, Bring Me the Horizon, Skrillex, Faithless, Biffy Clyro, Tash Sultana, Natasha Bedingfield, TOMORA (Aurora + The Chemical Brothers’ Tom Rowlands), Skepta, Nia Archives, Jorja Smith en Best Kept Secret-headliner Soulwax. Echt geen zuinige lijst.

Overtuigd?

Zoals je leest belooft het een hele bijzondere editie van Sziget te worden, waar je eigenlijk gewoon bij wilt zijn. Terug bij de originele eigenaar, in een veranderd Hongarije vol hoop. Met volop verbeteringen en een blokkenschema om je geen moment mee te vervelen.

Overtuigd? Nice! Dan zien we je dit jaar heel graag op Sziget. Festileaks is er zoals elk jaar bij voor uitgebreid verslag. Tickets zijn nog verkrijgbaar via de website van het festival.

Zin om verder in de mood te komen? Check dan ook eens onze andere voorbeschouwingen.