Als er één groep muziekliefhebbers is waar iedereen welkom is en met open armen wordt ontvangen, dan is het wel bij de metalheads. Dat werd weer eens bewezen afgelopen weekend op deze jubileumeditie van Into The Grave 2026 in Leeuwarden met als slogan ‘Death is on your side!’. Dit waren onze favoriete momenten van de afgelopen editie van dit gezellige, sfeervolle festival.
Dag 1: meezingers en feminisme
Het eerste hoogtepunt van de vrijdag van Into The Grave 2026 was (ironisch genoeg) Self Deception. Deze heldere sound met modern rock en emo metal invloeden is perfect om mee in de stemming te komen op zo’n eerste dag. De band valt direct op door de bassist die een iconische outfit in neongroene en -roze kleuren draagt. Daarnaast laat de zanger zien dat hij nog meer in zich heeft dan een fantastische techniek: tussen de nummers door houdt hij een korte speech over vrouwenrechten waar een hard applaus voor klinkt.
Het is nog rustig op het terrein, maar er wordt al lekker gemosht en gecrowdsurfd. Het publiek komt pas echt los wanneer de bassist met roze hoed en al midden in een circle pit komt staan. Een paar nummers later kondigt de zanger een wall of death aan waar alle fans met evenveel enthousiasme in springen.
De eerste dag komt tot een climax bij trash metal bandAnthrax, die de ene na de andere meezinger serveert. Het hele plein staat vol en de sfeer zit er goed in. Wanneer ergens halverwege ‘Got the time’ wordt ingezet, gaat het publiek helemaal uit zijn plaat en zingt luidkeels mee. Het geluid op het hoofdpodium laat aan het begin van het concert nog te wensen over, maar wordt op den duur gelukkig gefixt, waardoor iedereen kon meegenieten van het ongeëvenaarde vibrato van de leadzanger Joey Belladonna.
Dag 2: techno zoals je het nooit eerder hoorde
Op zaterdagochtend springt menig festivalbezoeker al bijtijds in de pendelbus van de camping naar het terrein voor de Arnhemse band Novelization. Het feest begint al om 12:10, wat niet te merken is aan de festivalgangers die al vrolijk staan te headbangen. De sterke, dynamische composities van de band worden superstrak uitgevoerd op hun prachtige gitaren en met leipe double bass partijen. Deze band bestaat pas een jaar, maar timmert al flink aan de weg. Ze wonnen recent de Metalbattle, treden binnenkort op op Wacken Open Air en zetten vandaag Into The Grave op stelten.
Now for something completely different: ooit gehoord van techno metal? THE BROWNING maakt alle hype waar met hun unieke mix van techno en deathcore. Je kunt horen dat dit het eerste concert van hun nieuwe tour is, want het gaat er vol op. Deze energie krijgen ze terug van het publiek, zowel in de pit als op de rest van het plein. Er wordt gedanst, gesprongen en de plastic bekertjes vliegen je om de oren.
The Browning serveert aan de lopende band dynamische overgangen, tempowisselingen en plotselinge dancebreaks waarop dan ook enthousiast gedanst wordt. Dat gebeurde ook bij hun cover van het nummer ‘Blue (da ba dee)’ van Eiffel 65. Wat wás het leuk om een plein vol metalheads los te zien gaan op een sicke versie van deze klassieker. Een tof en verrassen concert!
Dag 3: jazz metal en een perfecte afsluiter
Eén van de beste concerten van het festivalweekend komt van Rivers of Nihil. Deze superstrakke melodische death metalband zet een muur van geluid neer. Dat doen ze op een originele manier: met veel jazzinvloeden en een saxofoon. In elk nummer zitten wel mooie solo’s en melodische motiefjes. Doordat je de aanzetten van de bassdrum kunt horen, klinkt de double bass net als een hele snelle typmachine. Het publiek kan tijdens deze act dus heerlijk genieten van de virtuositeit van de muzikanten. Zo wisselen de zanger en gitarist bijvoorbeeld de leadzang soms met elkaar af.
Als het Nederlandse icoon Anneke van Giersbergen met The Gathering optreedt in Leeuwarden, dan móet je daar natuurlijk bij zijn! Deze melodische goth metal met een glimlach is de perfecte afsluiter voor de zondagavond. Met allerlei invloeden, waaronder uit de doom en death metal, is The Gathering van alle markten thuis. Grote hits, waaronder ‘Strange machines’ komen voorbij, tot grote vreugde van het publiek. Er wordt hard gejoeld en regelmatig gaan de handen met duivelhoorns de lucht in.
Pendelbussen en bandpatches
Op het festivalterrein is een schat aan kraampjes te vinden, zoals een collectie aan bandshirts en patches waar je u tegen zegt. Ook bij de merchstand van het festival zelf is van alles te beleven: de hele dag door wordt de merchandise van de verschillende artiesten die optraden afgewisseld.
Op camping ‘De kleine wielen’ is vrijwel alles goed geregeld met een prima ontbijtje en een ruim aanbod aan wc’s en douches. De pendelbussen daarentegen laten helaas te wensen over: ze rijden alleen voor het festival begint en vanaf het moment dat de eindtijd voor die dag nadert. Doordat de camping best ver van het festivalterrein is en er weinig andere ov-opties zijn, is het bijna niet te doen om op een ander moment op en neer te reizen. Wel is het elke keer weer gezellig in de laatste bus heen of terug, omdat die steeds opnieuw vol zitten met vrolijk kletsende metalheads.
Het culinaire aanbod op het festivalterrein bestaat vooral uit vette hap en vlees: denk aan hamburgers, frituur, of een van de vleesgerechten van de Wilde Slager. Het vega(n) aanbod is beperkt, maar de opties die er wél zijn, zijn prima smaakvol. Een verse pizza uit de houtoven of een heerlijke wrap met geroosterde champignons van de Mushpit kunnen onze honger zeker stillen. Ook de ijsjes met zwarte hoorntjes en ‘duistere dip’ (oftewel disco dip met zwarte balletjes) gaan als warme broodjes over de toonbank. Gelukkig vindt het festival plaats op een steenworp afstand van het stadscentrum van Leeuwarden, dus voor een gezondere maaltijd of een uitgebreider aanbod kun je het best daar terecht.
Op Into The Grave maak je nieuwe vrienden
Into The Grave is een waar metalparadijs: iedereen kijkt naar elkaar om en hoort erbij. Als iemand onwel wordt, staan er onmiddellijk mensen op standby om de EHBO erbij te halen en elke moshpit wordt snel gepauzeerd wanneer er iemand valt. De sfeer is gemoedelijk en mensen maken overal een praatje met elkaar, ook al is het maar voor twee minuten in de rij voor de wc (wat ook zo’n beetje de gemiddelde wachttijd was).
Als je om je heen kijkt, zie je nieuwe tradities, vriendschappen en misschien zelfs nieuwe liefdes ontstaan. Het is een en al gezelligheid, wat ook zeker te zien is aan de hoeveelheid alcohol die er doorheen gaat bij de verschillende bars. Dus mocht je ooit naar een festival willen gaan om nieuwe vrienden te maken in een heerlijke roes van ruige muziek: Into The Grave is waar je moet zijn.
Into The Grave 2027
Volgend jaar vindt Into The Grave weer plaats in Leeuwarden van 11 tot en met 13 juni. De Blind Bird Weekend tickets waren al rap uitverkocht, maar je kunt je Eary Bird Weekend ticket wel al kopen op de website voor maar liefst €139,-.
