Vandaag maakt Festileaks de winnaars van de Festileaks Festival Awards bekend. Ruim 60.000 stemmen zijn geteld verspreid over 94 festivals. Best Kept Secret 2026 gaat er met de mooiste prijs vandoor en haalt de felbegeerde Festileaks Festival Award voor ‘Beste Festival’ binnen. Bospop en Pinkpop volgen op de voet.

De Festileaks Festival Awards worden mede mogelijk gemaakt door Festival Cadeaukaart Het cadeau voor festivalfans: te besteden bij 1.000+ festivals en evenementen.

De Festileaks Festival Awards zijn de publieksprijzen voor festivals en bieden een tegenwicht aan de vele industrieprijzen door vakjury’s. De hele zomer kunnen festivalgangers per categorie cijfers geven aan door hen bezochte festivals. De festivals met de hoogste score per categorie winnen aan het eind van de zomer traditiegetrouw een Festileaks Festival Award.

Een goed festival heeft een sterke line-up, fijne sfeer, mooi aangekleed terrein en een goede prijs-kwaliteitverhouding. Als je dat allemaal in orde hebt mag je je met recht het beste festival noemen. Dit jaar is die eer voor Best Kept Secret 2026. Het was een close call en nog veel meer festivals hebben samen voor een prachtige festivalzomer van 2026 gezorgd.

1. Best Kept Secret 2026 (8.88)

Er kan er maar één de beste zijn en de eer voor het ‘Beste Festival’ is dit jaar voor het festival in Hilvarenbeek aan het begin van de festivalzomer. Dit jaar verraste het festival met een uitstekende eerste drop met sterke headliners. Nick Cave & The Bad Seeds, Gorillaz en Jack White sierden een prachtige festivalposter bovenaan. Stuk voor stuk bewezen ze fantastische headliners te zijn.

Dat zag ook het publiek, want het Brabantse festival was als een van de enige grote festivals in Nederland door al haar weekendtickets heen. Achterover leunen en genieten van het succes tijdens het tweede weekend in juni? Absoluut niet, het festival bewees tijdens het weekend nog een uitstekende zet te kunnen doen door last minute Pommelien Thijs als vervanger van Amaarae aan de line-up te kunnen toevoegen. Tel daarbij op de fantastische sfeer tijdens het weekend en we hebben een terechte winnaar te pakken.

Photo credit: Femke Valks / Festileaks (Bospop 2026)

2. Bospop 2026 (8.83)

Bospop 2026 heeft een perfect beeld van waar haar publiek op zit te wachten. De shift naar headliners die niet meer alleen onder de noemer ‘classic rock’ te scharen zijn blijkt een waanzinnig succes. Lenny Kravitz is nog altijd een ideale afsluiter en Volbeat oogst lof. Moby is een stijlbreuk met de oorsprong van het festival maar het blijkt op zaterdag een gouden combinatie te zijn en de Amerikaan krijgt Weert aan het raven.

Ondanks dat de goed bezochte editie van het festival erg warm was voelde het nergens te druk en waren er goede maatregelen genomen tegen de hitte. Andere goede toevoegingen aan het festival zijn de luistersessie van het nieuwe album van The Rolling Stones en een van de kleinste festivalstages: een heuse caravan.

Photo credits: Samuel van der Lee / Festileaks

3. Pinkpop 2026 (8.75)

Het Limburgse festival gaat er deze zomer met het brons vandoor in de titelstrijd om het ‘Beste Festival’. Pinkpop 2026 voerde een aantal vernieuwingen door en gooide daarmee hoge ogen. Waaronder het nieuwe podium Sun Square waar de invulling bestond uit een karaokebar, silent disco en enkele live-shows. Maar het meest kenmerkend voor deze editie was misschien wel de Hoogmis van het Zuiden. Een viering van de Limburgse cultuur op het oudst lopende festival van het land.

Goede shows waren ook in groten getale aanwezig. Van de leverende headliners Twenty One Pilots, Foo Fighters en The Cure tot aan een uitpuilende tent bij Tom Morello en Zara Larsson die misschien wel voor het hoogtepunt van de eerste dag zorgde. Tel daarbij op de verbeterde bereikbaarheid van het festival met het ov en het verbeterde terrein en we kunnen spreken van een zeer geslaagd weekend in Landgraaf.

4. Down The Rabbit Hole 2026 (8.75)

Iets minder bezoekers mag de pret niet drukken, want ook dit jaar bewijst Down The Rabbit Hole 2026 een geweldige editie neer te zetten. De liefhebber van alternatieve muziek kwam goed aan zijn of haar trekken in Beuningen. Deze editie leek het wel alsof iedere dag meerdere headliners kende, met op vrijdag naast Little Simz nog Empire of the Sun en De Staat. Op zaterdag betrad David Byrne de mainstage voorafgaand aan The xx. En op zondag wisten eerst IJSLAND en Loyle Carner de Hotot al te vullen voordat Florence + The Machine deze op magistrale wijze afsloot.

De combinatie van de heuvels, het bos en het meer met strand is uniek en doet veel voor de festivalbeleving. Overdag geeft het de gelegenheid om in de zon te genieten van optredens of van alle mogelijkheden tot waterpret. ’s Avonds verandert het terrein in een sprookjesbos. Het kleurrijke bos is heerlijk om in te verdwalen en aan het water zitten kan zorgen voor de nodige serene rust tussen al het muzikale geweld door. DTRH maakt door middel van bijvoorbeeld de Bossa Nova, de Surf Shack, Radiate VI en het Idyllische Veldje dan ook zeer goed gebruik van het beschikbare terrein.

Photo credit: Ruben Schoenmakers (FestiLeaks)

5. Alcatraz Open Air 2026 (8.63)

Alcatraz Open Air 2026 bewees dit jaar wederom één van de beste metalfestivals van de Benelux te zijn dankzij een sterke line-up en het mooi gethematiseerde terrein. De festivalgangers zorgen voor een geweldige sfeer en de organisatie houdt goed rekening met behoeften van de bezoekers. Het ruime aanbod aan eten en gratis water tijdens de hitte zorgen voor een optimale beleving ondanks de weeromstandigheden. Zo kon het publiek zich helemaal laten gaan bij headliners als Alestorm en Powerwolf.

De echte kracht van het festival schuilt natuurlijk in de brede programmering, met alle ruimte voor niche-artiesten die je niet op andere metalfestivals in de Benelux aantreft. Deze kwam het best tot zijn recht in La Morgue, waar bands als Der weg einer freiheit, Witch Club Satan en Castle Rat zinderende shows gaven. Ook werd de Belgische metalscene wederom goed vertegenwoordigd. Oudgedienden Amenra en Psychonaut deden de tenten vollopen, en nieuwkomers als Modder en Ronker gaven een indrukwekkend festivaldebuut. En dan was er ook nog het knallende festivalafscheid van Channel Zero.