Na negen jaar stilte is The xx terug! Het indiepop trio tourt deze festivalzomer door Europa. Tijdens deze tour komen zij ook voor het eerst sinds 2017 in Nederland optreden. De tedere popliedjes van de band zijn in het eerste weekend van juli op Down The Rabbit Hole 2026 te horen. Ook staat het Londense trio die vrijdag 3 juli als headliner op Rock Werchter. Wat moet je weten van The xx voordat je je deze zomer onderdompelt in hun sound? En wat kunnen we verwachten van hun shows op de festivalweides?
The xx wordt in 2005 gevormd in Londen. De band bestaat in eerste instantie uit zangeres en gitarist Romy Madley Croft, zanger en basgitarist Oliver Sim, beatmaker en producer Jamie Smith en toetsenist Baria Qureshi. Deze laatste verlaat de groep in 2009, wanneer het Londense trio hun debuut LP uitbrengt: xx. Het album introduceert de minimalistische, doch dansbare sound waar de band later dat jaar mee doorbreekt.
Op opener ‘Intro’ voegt het trio een enkele noot van een elektrische gitaar samen met een kickdrum en een elektronische drum beat. Onder de zacht neuriënde stemmen van Romy en Oliver bouwt het nummer in twee minuten op naar een crescendo, die vervolgens weer wordt afgebouwd. ‘Intro’ vormt de blauwdruk voor elk nummer op xx. Het Londense trio maakt op alle elf tracks met minimale beats, subtiele vocals en eenvoudige (bas)gitaar akkoorden dansbare indiepop over seks, lust en liefde.
In de acht jaar na de release van xx zouden de bandleden dit geluid verder uitbouwen. Benieuwd geworden naar het originele geluid van The xx? Je kunt hieronder het debuutalbum luisteren:
Coexist en I See You
Drie jaar na de release van hun debuutalbum bracht The xx een tweede plaat uit, Coexist. Het trio mixte op deze LP de zachte indie pop sound van xx met elektronische dance muziek. Deze EDM-invloeden zijn te horen op nummers als ‘Fiction’ en ‘Sunset’. Op deze tracks treden de beats van Jamie meer op de voorgrond. Dit resulteert in een ietwat dansbaarder en energieker, doch melancholisch indiepop album.
In 2017 bracht het Londense trio hun derde en vooralsnog laatste LP uit, I See You. De plaat kwam twee jaar na het debuut van beatmaker Jamie onder de artiestennaam Jamie xx, het dance album In Colour. Met dit solowerk won hij in 2015 een Grammy. Ook beïnvloedde de artiest hiermee de productie van I See You.
Tracks als ‘On hold’ en ‘I Dare You’ bevatten niet meer de minimale instrumentatie van xx en Coexist. In plaats daarvan zingen Romy en Oliver onder klassieke elektronische beats die niet zouden misstaan in de club over de moeilijkheden van een langetermijnrelatie. Minimalisme heeft op I See You plaatsgemaakt voor alternatieve dance.
Na de release van I See You en een jaar lange wereldtour, die onder andere langs Lowlands 2017 kwam, sloegen Romy Madley Croft, Jamie Smith en Oliver Sim elk hun eigen weg in. Uit deze intermissie kwamen drie verschillende soloprojecten.
Intermissie
De eerste van deze soloprojecten kwam in 2022, met Hideous Bastard van Oliver Sim. Op het album, geproduceerd door Jamie XX, combineert Oliver verschillende synthesizers met zijn intieme baritonstem tot queer indierock. De bassist zingt gedurende 34 minuten over zijn worstelingen met zijn homoseksualiteit, HIV en seropositiviteit.
Ook Romy Croft zat in de jaren na I See You niet stil. In 2022 werkte zij onder artiestennaam Romy samen met Fred Again… op enkele singles. Een jaar later volgde haar solodebuut, de dance pop LP Mid Air. Voor het produceren van het album werkte de zangeres onder andere samen met Jamie XX en Brian Eno.
In 2024 volgde het tweede soloproject van Jamie, de experimentele dance LP In Waves. Het album beweegt twaalf nummers lang tussen house, IDM, elektro en EDM in. Op de track ‘Breather’ wordt bijvoorbeeld de invloed van producers als Jon Hopkins merkbaar door de breakbeats en distortion die Smith gebruikt voor het nummer. Elders op het album komt The xx weer samen voor ‘Waited all night’. Het nummer is een dance track met de klassieke thematiek van de Londenaren. De lyrics, gezongen door Oliver en Romy, beschrijven de gevoelens van anticipatie, euforie en twijfel die liefdesrelaties oproepen. Een jaar na hun reünie op In Waves kondigde de groep via hun Instagram aan dat ze samen aan nieuwe muziek werkten. Een paar maanden later werd ook hun terugkeer naar de festivalpodia bekend.
The xx op Down The Rabbit Hole en Rock Werchter 2026
Komende festivalzomer kunnen we de melancholische dance- en indiepop van The xx voor het eerst in negen jaar weer in Nederland horen. Festivalgangers kunnen op Down The Rabbit Hole 2026 en Rock Werchter 2026 een show verwachten waar oude klassiekers als ‘Intro’, ‘Infinity’ en ‘On hold’ gecombineerd worden met nummers uit de solo-catalogus van de bandleden en nieuw materiaal. Hoe gaat dit nieuwe materiaal eruit zien? Hoeveel invloed zal de reünie op ‘In Waves’ hebben op de nieuwe songs van het Londense trio? Wat zal de nieuwe balans tussen de bandleden zijn in hun nieuwe nummers? Dit zal in het eerste weekend van juli duidelijk worden in de Groene Heuvels en op de Werchterse weide.
DTRH- en RW bezoekers zullen zich op de verschillende mainstages een avond kunnen onderdompelen in de wereld van The xx. Een wereld waar dance, elektro en indiepop worden verwerkt in verleidelijke, liefdevolle en bovenal dansbare songs.
