In Zuid-Amerika valt het festivalseizoen vroeg: de grootste festivals vinden er plaats in maart. Wij bezochten Estéreo Picnic in Bogotá, de hoofdstad van Colombia, om te kijken of het festival de moeite van een bezoek waard is.
Zeg het maar: wat zijn je verwachtingen als je denkt aan de organisatie van een festival in Colombia?
Al die vooroordelen mogen bij het grofvuil. Estéreo Picnic is een retestrak georganiseerd festival waar menig Europees event een puntje aan kan zuigen. Inclusief cashless betalingen, recyclesystemen en verwaarloosbare rijen bij toiletten, barren of de pendelbus naar huis.
Uitbundig maar aandachtig
Een ander vooroordeel mag je gerust houden. Dansen, dat kunnen ze wel in Colombia. Alles wat ze zeggen over Latijns-Amerikaanse crowds is waar: met volle overgave worden sets van A tot Z meegezongen. Ook qua kleding wordt uitgepakt: geen simpele witte shirts maar volop jurken en glitteroutfits. Het publiek is dus uitbundig, maar ook echt aandachtig – een combinatie die we dichter bij huis niet vaak zien. Tekenend is dat de podia na een act telkens helemaal leegstromen; niemand blijft hangen om wat te pilsen, maar verkast echt om de volgende act op het andere podium te kunnen zien. Bij de Alpha kun je je dat moeilijk voorstellen.
Festival opzet
Estéreo Picnic vindt plaats in een mooi stadspark in het midden van Bogotá. Qua opzet is het vooral vergelijkbaar met festivals als Pinkpop en Rock Werchter: er zijn twee enorme hoofdpodia met plek voor de grootst mogelijke pop- en rockacts. Ook het aanbod aan eten doet eraan denken: de focus ligt op fastfood, met ook voldoende vega(n) opties.
Maar er zijn ook verschillen. Zo duurt het festival langer, en kun je tot 3 uur in de nacht dansen bij bekende elektronische acts als Brutalismus3000, Peggy Gou en Skrillex. Ook zijn er meer podia: 5 officiële en nog een rits kleine indoor clubs met dj’s. Er staan wat bescheiden maar effectieve kunstinstallaties, en zo af en toe loop je een fanfare tegen het lijf.
Commerciële inslag
Waar het festival vooral afwijkt ten opzichte van de Benelux is de ongekende mate van sponsoring. Geen podium, banner of bewegwijzeringsbordje blijft zonder logo, en als je tussen podia loopt moet je altijd door het Sponsorbos. Daar staan tientallen activaties van allerlei grote merken schreeuwerig je aandacht te trekken. Toegegeven: iedereen pakt wel flink uit. Er zijn raketten waar je in kunt vliegen, een enorme ballenbak en een volledige stormbaan. Je vermaakt je prima een paar uur in het Sponsorbos.
Estéreo Picnic houdt dus wel van verkopen. Dat is soms lelijk, maar soms toch ook wel handig. Zo is er een hele pop-up winkel opgetuigd voor het verkopen van de (bijzonder leuke, en daardoor ook populaire) merchandise, en lopen overal door het publiek mobiele barren. Empanada’s, chips, popcorn, koud bier of volledige flessen Bacardi: het komt allemaal gewoon naar je toe.
No-brainer
Alles bij elkaar is Estéreo Picnic een uitstekend georganiseerd festival dat moeiteloos meedraait aan de wereldtop, met een eclectische line-up en een geweldig publiek. Als je ooit in maart in Colombia bent, of een reis door Zuid-Amerika maakt, zou een stop op Estéreo Picnic als muziekliefhebber een no-brainer moeten zijn.
