Een jarenlange juridische strijd, gedoe onderling en ledenwisselingen: Sugababes kent een turbulente geschiedenis. Toch zijn ze sinds een aantal jaar terug, en zelfs sterker dan ooit. De groep is inmiddels weer een vaste waarde op de festivalweides. Dit jaar kan je ze ook zien op Dauwpop 2026. Maar voordat we dat mogen meemaken, is het eerst tijd om terug te kijken naar de geschiedenis van de groep.
Piepjong tijdens grote doorbraak
De jaren ’90 was de glorietijd voor boy- en girlbands. Groepen als Backstreet Boys en Spice Girls domineerden de hitlijsten. Veel van hen waren willekeurig bij elkaar gezet door platenlabels en managers. Bij Sugababes liep dat net iets anders. Mutya Buena en Keisha Buchanan raakten bevriend toen ze nog maar acht jaar oud waren. Mutya kreeg op zeer jonge leeftijd al een platencontract. Het toekomstige derde Sugababes-lid Siobhán Donaghy zat bij hetzelfde platenlabel. Na een gezamenlijke showcase besloten de twee om samen te werken.
Op een dag nam Mutya haar beste vriendin Keisha mee naar de studio. Manager Ron Tom, wie tevens manager was van All Saints, besloot dat de drie een groep moesten worden. Eerst onder de naam The Sugababies, maar om de groep een meer volwassen imago te geven werden ze omgedoopt tot Sugababes.
Alle drie de leden zaten nog op school toen de eerste nummers opgenomen werden. Een gemiddelde dag voor Sugababes was dan ook: eerst naar school, en daarna meteen de studio in. Het resultaat? Het debuutalbum One Touch. De eerste single ‘Overload’ was al meteen een enorm succes en behaalde de zesde positie in de Britse hitlijst. Het geluk kon niet op voor de groep. Toch werd het Siobhàn uiteindelijk teveel: tijdens een tour in Japan besloot zij de groep te verlaten. Hoewel het verhaal eerst rondging dat ze een carrière in de mode-industrie wilde starten, kwam achteraf naar buiten dat ze aan klinische depressie leed.
Rozengeur en maneschijn (of toch niet?)
Leden van een girlband werden vaak ingewisseld als ze de groep verlieten. Zo werd ook Siobhàn Donaghy vervangen door een nieuw lid: voormalig Atomic Kitten-lid Heidi Range. Samen met Keisha Buchanan en Mutya Buena begon zij aan het tweede Sugababes-album, terwijl ze op zoek moesten naar een nieuw label. Ze tekenden uiteindelijk bij Island Records.
Met een nieuw lid en een nieuw label op zak behaalden ze later hun twee grootste hits tot nu toe: ‘Freak Like Me’ en ‘Round Round’ belandden gelijk bovenaan in de hitlijst. Ook het bijbehorende album Angels With Dirty Faces was een groot succes.
Het succes van de groep was niet te stoppen. Even later kwam het derde album Three uit. Een van de singles, ‘Too Lost In You’, belandde zelfs op de soundtrack van de succesvolle film Love Actually uit 2003. Toch was het niet alleen maar rozengeur en maneschijn. De Britse tabloids hadden hun handen vol aan de groep vanwege de – naar verluidt – slechte sfeer en ruzies onderling. Roddels gingen rond dat de groep uit elkaar zou gaan of dat er pestgedrag was.
Nog een wisseling
Na een korte pauze, onder meer omdat Mutya Buena een dochter kreeg, begon de groep met het werken aan het album Taller In More Ways. Dat werd hun eerste nummer 1-album in de Britse hitlijsten. Alles leek even stabiel, totdat Mutya de Sugababes verliet door een postnatale depressie in combinatie met het drukke schema van de groep. De single ‘Ugly’ was voorlopig de laatste videoclip van de groep waarin zij te zien was.
De leegte in de groep werd al snel weer opgevuld. Amelle Berrabah werd door het management gekozen als derde groepslid. De derde single van Taller In More Ways, ‘Red Dress’, werd opnieuw opgenomen, net als drie andere nummers van het albums. Halverwege 2006 had de groep inmiddels zoveel hits op zak dat het tijd was voor een compilatiealbum, inclusief twee nieuwe singles. Ondertussen werkten ze al aan hun vijfde studioalbum, het eerste volledige album met hun nieuwe lid Amelle.
Bergafwaarts
Dat vijfde album kreeg de naam Change, achteraf misschien ook heel symbolisch voor wat de groep had doorgemaakt. De leadsingle ‘About You Now’ werd meteen een van de grootste hits van de groep, en is tegenwoordig zelfs de afsluiter van de setlist. Nog geen jaar later werkten ze al aan het volgende album. Hun vele releases in combinatie met het aantal optredens leverde Sugababes zelfs de vierde plaats op in de top 5 meest hardwerkende bands van 2008.
In 2009 was het tijd voor een jaartje pauze. In plaats van te touren, dook de groep de studio in voor het album Sweet 7. Een nieuw album op een nieuw label: Roc Nation, van niemand minder dan rapper Jay-Z. Maar ook in deze tijd werd de groep geteisterd door roddels. Er gingen verhalen dat Amelle Berrabah de groep zou hebben verlaten. De vork bleek achteraf ietsje anders in de steel te zitten. Keisha Buchanan, het enige originele lid van de groep, werd uit Sugababes gezet door het management. Zij werd vervangen door Jade Ewen. Maar het vertrek van Buchanan zorgde ook voor een storm van kritiek. Het schoot bij de fans en critici in het verkeerde keelgat: het klopte voor hen niet dat de groep nog de originele naam behield, terwijl geen een van de originele leden nog in de band zat.
Mutya Keisha Siobhán
Dat verhaal stond ook een van de originele leden tegen. In 2010 stapte Mutya Buena naar de rechter om de rechten van de naam Sugababes terug te krijgen. Dat lukte deels: ze kreeg de rechten over de naam om er merchandise mee te kunnen maken, maar muziek mocht nog niet. Het ging daarna snel bergafwaarts voor de toenmalige leden: Sweet 7 verkocht niet goed, dus Roc Nation liet de groep vallen. De jaren daarna zeiden de leden telkens dat er nieuwe muziek zou komen, maar dat werd steeds uitgesteld. Achteraf bleek dat de groep al in 2011 uit elkaar was gegaan.
Wie ondertussen wel weer bij elkaar waren: de drie originele Sugababes. Hoewel ze de naam nog niet helemaal terughadden, gingen zij weer samenwerken onder de naam MKS, een afgekorte versie van hun namen: Mutya Keisha Siobhán. De hype was enorm aanwezig onder fans en critici, maar toch kwam het niet helemaal van de grond door het ontbreken van de originele naam. Desondanks doken de dames de studio in voor het opnemen van The Lost Tapes, een album wat achteraf pas in 2022 officieel uit zou komen. De eerste single ‘Flatline’ kwam wel al in 2013 uit.
Comeback
Na een jarenlange juridische strijd wonnen de Sugababes in 2019 eindelijk hun eigen naam terug. Later dat jaar volgde de single ‘Flowers’. Ondertussen bleven ze aan een nieuw album werken. Langzaam maar zeker kwamen er ook steeds meer optredens bij, onder meer als voorprogramma van Westlife en The Script en een eigen headlinetour in het Verenigd Koninkrijk. De groep brengt nu volledig in eigen beheer muziek uit.
Het duurde dan ook niet lang voordat Sugababes weer de oversteek zou maken naar de rest van Europa. De dames werden met open armen ontvangen. Een van de meest iconische momenten was misschien wel het optreden op Lowlands 2024. Een gigantische mensenmassa kwam naar de Alpha om de groep te bewonderen. Een waar jeugdsentiment voor de gemiddelde Lowlands-bezoeker. Er werd gedanst, gemosht en enkele bezoekers moesten een traantje wegpinken. Maar bovenal was het een ijzersterk optreden. Sugababes lieten hiermee zien dat ze het na jaren nog steeds verdienen om aan te top te staan.
Sugababes op Dauwpop 2026
Later deze maand is Sugababes te bewonderen op Dauwpop als de headliner van de zaterdag. Gewapend met een flinke dosis hits en prachtige zang, zou dit zomaar eens een van dé optredens van het weekend kunnen worden. Gaat dat zien!
Dauwpop 2026, het tofste festival in Oost-Nederland, vindt plaats op 29 en 30 mei in het plaatsje Hellendoorn. Ieder jaar weet het festival een tof programma neer te zetten. Dit jaar prijken namen als Skunk Anansie, The Wombats en natuurlijk Sugababes bovenaan de poster.
In 2025 voerde het festival een hele lijst met veranderingen door aan het terrein. Area’s ondergingen een metamorfose, de podia en camping kregen een upgrade en er waren nieuwe toevoegingen aan het randprogramma. Dat leverde Dauwpop de Festileaks Festival Award voor ‘Beste Terrein’ op. Tickets voor Dauwpop zijn nog verkrijgbaar. Voor een dagticket betaal je €89,50, voor een weekendticket met camping €193,50. Verblijf je niet op de camping? Dan kost het je €164,50.
Dauwpop 2026
