Na vier jaar afwezigheid op het festival keert Nick Cave & The Bad Seeds zaterdagavond terug als headliner op Best Kept Secret 2026. Het veld at twee uur uit zijn handen en kreeg een geweldige show voorgeschoteld.

Wie al vroeg wakker was hoorde Nick Cave & The Bad Seeds zaterdagochtend uitgebreid soundchecken. Een gulle warming-up voor de tweede show van de uitgebreide festivaltour. De Australiërs trapten die afgelopen week in Dublin af met een show van maar liefst twee uur en 45 minuten. In Hilvarenbeek moeten we het doen met ‘slechts’ twee uur. Toch blijkt dat genoeg tijd voor de band om het overvolle veld te overtuigen.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Best Kept Secret festival (@bksfestival)

Nog altijd even intens

‘Get Ready for Love’, spraken Nick Cave en zijn Bad Seeds tot hun volgelingen. En óf het publiek er klaar voor was. Cave trapt letterlijk en figuurlijk met een karatetrap de deur in, ‘zo, we zijn er’. “This song is about a girl”, en een groot deel van het devote publiek in “the f*cking Netherlands” weet hoe laat het is. Meer dan veertig jaar oud is het nummer ‘From Her to Eternity’, maar in die tijd heeft het niets aan intensiteit ingeboet. Over intensiteit gesproken: we zijn pas twee nummers onderweg als we getuige zijn van hoe de manische Warren Ellis elk moment zijn viool in tweeën kan breken.

Het laatste album Wild God is al uitgebreid voorgesteld in de Ziggo Dome in 2024. Vanavond krijgen we naast ‘Joy’ alleen de titelsong te horen. Het is een vroeg hoogtepunt in de set, waarbij Nick Cave als een magneet voor de ogen op en neer pendelt. Ook ‘Tupelo’, met een hoofdrol voor Radiohead-bassist Colin Greenwood, krijgt de handen op elkaar. Tijdens de outro kruipt de grootmeester zelf nog maar eens achter de piano om het lied met wat dissonante pianotonen een nóg apocalyptischer karakter te geven.

Niet zomaar een backing band

De andere Bad Seeds krijgen ook alle ruimte om zich te laten zien. Zo brengt Nick Cave het duet ‘Henry Lee’, oorspronkelijk met PJ Harvey, samen met zijn achtergrondzangeres. Even later vergezellen zij, en de rest van het gospelkoor, de zanger tijdens ‘Hiding All Away’ vooraan op het podium. Beide nummers passeerden niet de revue toen de band in 2022 de BKS-zondag afsloot.

‘Red Right Hand’ was er toen wél al bij. De oplettende luisteraar hoorde het kenmerkende geluid van de buisklok vanochtend al tijdens het soundchecken. Al honderden keren is het nummer gespeeld, maar ook vanavond weet de band dezelfde bezieling erin te brengen. Dat de zanger half in het publiek liggend even de tekst vergeet, maakt het alleen maar unieker.

Respect afdwingen

Tijdens ‘Rings of Saturn’ gaat Cave er even bij zitten voor op het podium, maar lang de rust bewaren, dat lukt de levenslustige 68-jarige frontman niet. Al snel springt hij op en zoekt toch weer zoals gewoonlijk alle hoeken van het podium op. Het dwingt respect af, maar echt verbaasd zijn we natuurlijk niet: “this is exactly what (s)he is born to be, this is what (s)he does and this is what (s)he is”.

Dat het dit weekend doorgaans praatgrage publiek respect kán tonen, bewijzen de muisstille momenten tijdens ‘Joy’, ‘Bright Horses’ en zelfs tijdens het 15-minuten durend epos ‘Hollywood’. Afsluiten kan niet anders dan met tranentrekker ‘Into My Arms’. Het bezorgt collectief kippenvel aan iedereen die Nick Cave het nummer solo vanachter zijn piano hoort spelen. Dat krijgen alleen de groten der aarde voor elkaar.

Hoe is Best Kept Secret 2026?

Beoordeel het festival per categorie en geef een eindcijfer. Je stem telt mee voor de Festileaks Festival Awards — de publieksprijzen die in september worden bekendgemaakt.