Twenty One Pilots sluit de eerste dag van Pinkpop 2026. De mannen doen dit met een show vol spektakel, die af en toe aanvoelt als een bizarre koortsdroom en alle mogelijke kanten op gaat.
In 2022 stond Twenty One Pilots voor het laatst op het Limburgse festival. Met een ietwat vreemde show vol bijzondere capriolen en een kampvuur waarbij de mannen tien minuten lang covers speelden, stonden ze vlak voor headliner Metallica op het hoofdpodium. Vier jaar later keren ze terug naar het hoofdpodium en zijn ze op Pinkpop 2026 zelf voor het eerst headliner. Hoe pakt dat uit?
Rusteloos
Twenty One Pilots opent met knipperende rode lichten. Eerst verschijnt Josh Dun achter zijn drumstel, dan loopt zanger Tyler Joseph het podium op met zijn bekende bivakmuts. Samen spelen ze ‘Overcompensate’, begeleid door een hele rits vuurwerk. Het duo heeft ontzettend toegewijde fans, die vanaf het begin van de show ieder liedje duidelijk hoorbaar meezingen vanuit het voorvak.
De muziek van Twenty One Pilots is niet voor één gat te vangen. Het is pop, dan weer rock, maar ook soms rap en er zit hiphop in. Dat merk je ook aan de setlist: eerst hoor je een radiohit als ‘Heathens’, dan breek je de weide af op een ruiger nummer en dan weer luister je naar een zachter liedje op de piano. Het zorgt voor een wat rusteloos voelend geheel, wat overigens wel het handelsmerk is van het duo. Je houdt ervan of niet, maar de drums zijn strak en goed gezongen is het zeker wel.
Doemsdag
Op een gegeven moment is het podium leeg en donker. We zien vlammen op de schermen, afgewisseld door beelden van Pinkpopgangers overdag op het festivalterrein en de passage van het duo uit 2014 op het festival. Op zich niets vreemds aan, ware het niet dat dit alles vergezeld gaat door een doemsdag-achtig muziekje. Wat gebeurt hier in godsnaam? Josh brengt een fakkel naar het podium, er klinkt een knal en ‘Jumpsuit’ schalt uit de speakers.
Zo’n duister tussenstuk komt wel vaker voor gedurende het optreden. Deze kunnen geen groter contrast vormen met de glitterende midzomernachtsdroom van Zara Larsson, die vlak voor deze show aan de overkant de North Stage afsloot.
Koortsdroom
Er gebeurt ontzettend veel in de show, waardoor het af en toe aanvoelt als een bizarre koortsdroom. Op special effects is niet bezuinigd, het optreden is zonder meer een visueel spektakel. Ieder oneven nummer knallen er vuurwerkfonteinen, de CO2-kanonnen draaien overuren en confetti vliegt door de lucht. Op de visuals is vrijwel geen peil te trekken: eerst zien we een realistisch oog, dan een illustratief skelet en dan weer een 3D-animatie van konijnen. Het gaat van hot naar her.
Net als in 2022 halen de mannen weer allerlei capriolen uit. Zanger Tyler stapt op een plaat die door mensen in het publiek boven hun hoofd gehouden wordt, gebruikt zijn microfoon als lasso en wisselt op zijn gemak een keer van schoenen. Drummer Josh klimt een mast in, waar een drumstel voor hem klaarstaat. Dit doet hij op de klanken van ‘Everytime We Touch’ van Cascada, één van de vele covers die ook weer in de show zitten. Zo speelt Twenty One Pilots ook ‘Stolen Dance’ van Milky Chance en ‘Believe’ van Cher.
Wel lijkt het duo lol met hun publiek te hebben. Tyler loopt regelmatig door het middenpad of langs de rand van het voorvak voor high-fives, zet een hartjeszonnebril op van een fan en bedankt de beveiliging. Dan tovert hij opeens uit het niets een jongen uit Mexico tevoorschijn (nogmaals: wat gebeurt hier?), die een koptelefoon op krijgt en grote hit ‘Ride’ mee mag zingen op het podium.
Bliksemflitsen
Dan verschijnt Jack White opeens op het scherm, die verkondigt dat hij Twenty One Pilots toestemming geeft om het volgende nummer te spelen. En jawel hoor, nog een cover, en wel ‘Seven Nation Army’. Hoewel een groot gedeelte van het publiek de bekende gitaarriff meezingt, horen we helaas ook nog volop de andere bekende leus over onze oosterburen.
Op dit moment breekt de hemel boven Pinkpop open. Waar we eerder deze dag nog de bloedhitte trotseerden op het asfalt van Megaland, regent het nu dikke pijpenstelen met hier en daar een bliksemschicht. Het laatste kwartier van deze headlineshow blijft het gieten. Het is bijna alsof de weergoden de doomsday-vlammen die het duo heeft meegenomen eigenhandig wil blussen.
Dansen in de regen
Na klapper ‘Stressed Out’ en laatste plaat ‘Trees’ sluit Twenty One Pilots de eerste avond van Pinkpop 2026 af voor een doorweekt, maar enthousiast publiek. Bezoekers die vanmiddag nog doorweekt waren van het zweet, zijn nu doorweekt van deze enorme hoosbui. Toch viert het enthousiasme hoogtij. De fans in het voorvak zingen de longen uit hun lijf en verderop het veld dansen bezoekers in de regen. Dat veranderlijke weer past eigenlijk goed bij dit optreden van Twenty One Pilots: het gaat echt alle mogelijke kanten op.
Hoe is Pinkpop 2026?
