Begin augustus breekt de elfde editie van UNTOLD los. Het festival heeft sinds haar debuut in 2015 Roemenië op de kaart gezet. Festileaks sprak met Ioana Chereji, hoofd communicatie van UNTOLD Universe, over de grootste veranderingen door de jaren heen, wat UNTOLD 2026 voor Roemenië betekent en de speciale band die Nederland heeft met het festival.
Het team achter UNTOLD 2026 startte elf jaar geleden met een droom. In dat jaar werd Cluj-Napoca uitgeroepen tot de Europese Jongerenhoofdstad. Waarom zou je dan niet juist daar een festival organiseren? Met namen als Avicii en David Guetta gooide UNTOLD al vanaf het begin hoge ogen. Het resultaat: meer dan 240.000 bezoekers en de geboorte van een nieuw wereldfestival.
In 2026 staat het festival bekend als een van de grootste evenementen ter wereld. Toch is het gevoel dat UNTOLD met zich meebrengt volgens Ioana hetzelfde gebleven. “Daar ben ik het meest blij om. Je wil de ervaring voor bezoekers hetzelfde houden: veilig, magisch en relevant. Tegelijkertijd wordt het festival elk jaar een beetje groter.”
De connectie tussen Nederland en Roemenië
Sommige artiesten zijn er al vanaf het debuut bij. Zo heeft onze Armin van Buuren een speciale band met Roemenië. “Dat merk je niet alleen aan de muziek, maar ook hoe het publiek met hem blijft dansen tot de zon weer opgaat.” Ook de Nederlandse Martin Garrix, Tiësto en Don Diablo komen graag terug naar het festival. Het is duidelijk dat de diskjockeys uit ons kikkerlandje in de smaak vallen bij UNTOLD.
De line-up bestaat voor een groot deel uit elektronische artiesten, maar door de jaren heen hebben meer genres hun entree gemaakt. “Bij UNTOLD gaat het niet om één muzieksmaak. De mix van (Roemeense) artiesten, grote dj’s en spectaculaire live shows is wat dit festival zo magisch maakt. En we luisteren graag naar wat onze bezoekers willen.” De verwachtingen van het publiek zijn door de jaren heen alleen maar hoger geworden. “Bezoekers hopen iets uitzonderlijks mee te maken.”
Photo credit: UNTOLD / Alive Coverage / Julien Duval
Memorabele momenten
Soms zit die band niet alleen in een artiest, maar in een moment, geeft Ioana aan. “De Avicii-tribute tijdens de jubileumeditie in 2025 was voor ons bijvoorbeeld ontzettend emotioneel. Het boeken van Sandro Cavazza voor dat moment leek onmogelijk, maar voelde voor mij als iets waar je gewoon voor móét vechten, ook als iedereen zegt dat het niet kan. Toen dat uiteindelijk lukte, was dat een krachtige herinnering dat de mooiste momenten precies daar ontstaan waar je niet opgeeft.”
2015 vs. 2026
Ioana heeft het festivallandschap flink zien veranderen sinds de eerste editie van UNTOLD. “Tien jaar geleden wilde iedereen gewoon zijn favoriete artiest live zien. Nu is een festival veel meer dan dat. Mensen willen een volledige ervaring: van muziek tot mode en van veiligheid tot een gemeenschapsgevoel. Festivalgangers willen herinneringen maken.”
Die ervaringen en verhalen hoopt het team van UNTOLD nog meer te realiseren in de komende jaren. “Ik wil niet alleen dat UNTOLD groter wordt, maar ook nóg mooier.” Ioana wil niet dat het festival alleen maar blijft groeien om zo meer bezoekers te kunnen trekken. “Het belangrijkste is dat mensen zich blij, verbonden en veilig voelen. Als de groei van het festival dit aantast, moeten we terug naar de tekentafel en opnieuw bepalen hoe we die groei het beste kunnen vormgeven.” En hoewel er een fysiek maximum zit aan hoeveel mensen op het festivalterrein kunnen, zijn er volgens Ioana geen grenzen aan creativiteit, producties en de emotionele impact die een festival op haar bezoekers kan hebben. “Als mensen over tien jaar nog steeds terugdenken aan UNTOLD en zeggen: ‘Dat festival heeft me veranderd,’ dan is voor mij de missie geslaagd. Dat is de mooiste groei die je kunt bereiken.”
Roemenië op de kaart
De kracht van UNTOLD beperkt zich niet tot de grenzen van Roemenië. Het festival trekt internationale bezoekers uit alle hoeken van de wereld. Voor velen is het de eerste keer dat ze Roemenië bezoeken. Ioana: “Het succes van UNTOLD bewijst dat Roemenië een festival van wereldklasse kan neerzetten. Daarmee heeft het niet alleen de muziekindustrie, maar ook het internationale imago van het land versterkt. Ik geloof oprecht dat UNTOLD de manier waarop veel mensen naar Cluj en Roemenië kijken heeft veranderd. Jaarlijks trekt het festival bezoekers, artiesten en media van over de hele wereld. Dat maakt de impact extra bijzonder.”
UNTOLD ONE
De editie van 2026 opent een nieuw hoofdstuk in het verhaal van UNTOLD. Voor Ioana voelt het als een nieuw tijdperk. “Dat is voor ons erg emotioneel. We hebben tien jaar gewerkt aan de opbouw van van dit festival. Nu gaan we al deze ervaringen meenemen naar een volgende stap voor UNTOLD.”
Wat kunnen we verwachten tijdens de aankomende editie? “Speciale shows, unieke concepten en producties die speciaal voor het hoofdpodium zijn gebouwd. De line-up is gevarieerd, van Sting tot Zara Larsson en van Swae Lee tot Kygo. Het wordt niet zomaar weer een festivaleditie. Het is echt de start van iets nieuws. Het gaat om saamhorigheid, groei en een gevoel dat iedereen samenbrengt: de magie van op een festival zijn, precies op dat moment, samen met de mensen van wie je houdt.”
Wil jij de magie van UNTOLD 2026 zelf meemaken? Dan zijn er nog tickets beschikbaar. Op de website van UNTOLD boek je een weekend- of dagticket, of een van de upgrades.
UNTOLD Festival 2027
