Tyler, The Creator is een artiest met veel gezichten. Van zijn duistere solodebuut Bastard tot het recentere Chromakopia: op elk nieuw album speelt de Amerikaanse rapper met een ander persona. Deze gaat telkens gepaard met een nieuwe muzikale stijl. Wij gidsen je door alle fases in de ontwikkeling van Tyler, The Creator heen. Zo kun jij ultiem voorbereid naar zijn optredens op Lowlands en Pukkelpop 2026 komende zomer.
Tyler Gregory Okonma begint in 2007 met het maken van muziek. Op zijn zestiende richt hij het hiphopcollectief Odd Future op. Deze bestaat onder andere uit wereldberoemde namen als Frank Ocean en Earl Sweatshirt. De groep brengt tot 2012 samen een aantal mixtapes en studioalbums uit. In de beginjaren van de groep maakt Okonma ook zijn solodebuut als Tyler, the Creator. In 2009 verschijnt Bastard op de website van Odd Future.
Bastard en het begin van de Wolf-trilogie
Bastard vormt het begin van de Wolf-trilogie, een drietal soloalbums dat samen één verhaal vertelt. De sound van deze drie platen beweegt tussen horrorcore en alternatieve hiphop. Op zijn eerste langspeler legt Tyler zichzelf gelijk volledig bloot. De openingstrack introduceert ons aan Dr. TC, ook wel Tron Cat genoemd, de therapeut van Tyler. De rest van het album is een kijkje in het leven en het onderbewustzijn van Tyler, The Creator in de vorm van een therapiesessie.
Ruim een uur lang rapt Tyler over afwezige vaders, verkrachting, homofobie en het leven als artiest. Op ‘Odd Toddlers’ maakt bovendien Ace, The Creator zijn opwachting: het agressieve en gewelddadige alter ego van Tyler. Nummers waarin Ace voorkomt gaan vaak over donkere thema’s als verkrachting en moord. Dit duistere alter ego komt dan ook veelvuldig terug op Bastard en zijn volgende twee albums, Goblin en Wolf.
Idealen en kwelgeesten
Twee jaar na Bastard verschijnt Goblin. Tylers tweede soloalbum begint met een herintroductie van Dr. TC. Onder een onheilspellende piano praat de artiest tegen zijn therapeut aan over zijn successen, angsten en zelfmoordneigingen. Op de rest van het album komen verschillende alterego’s van Tyler voorbij, zowel oude als nieuwe.
Zo introduceert de rapper op ‘Yonkers’ bijvoorbeeld ”Wolf Haley”, een ideale versie van hemzelf. Wolf heeft lak aan alles en iedereen. Dit maakt Tyler gelijk duidelijk in de muziekvideo voor de track. Hierin zingt hij over zijn ontzag voor Wolf, terwijl er een kakkerlak over zijn arm kruipt. Vervolgens eet de rapper het beest op, waarna hij begint te kokhalzen. De boodschap is duidelijk: schijt aan alles hebben, zoals Wolf, is niet makkelijk. De muziekvideo eindigt op een duistere manier: Tyler hangt zichzelf op. Zo zet de rapper de duistere toon van zijn solodebuut voort op Goblin.
In 2013 volgde het laatste deel van de Wolf-trilogie: Wolf. Dit album is qua geluid een vervolg op Tylers eerste twee soloplaten. De rapper laat de horrorcore van zijn vorige twee releases grotendeels achterwege op zijn derde plaat. In plaats daarvan neemt een alternatieve hiphopsound hier de overhand. Dit is goed te horen op opener ‘WOLF’. Onder een langzaam pianodeuntje herhaalt Tyler een minuut lang ”Fuck You”. Hierna introduceert hij het verhaal van zijn derde studioalbum.
Het einde van de Wolf-trilogie
Dit verhaal vormt een prequel op de therapiesessie die we op Goblin horen. Wolf draait om het gelijknamige alter ego van Tyler. We volgen zijn avonturen op een traumatisch zomerkamp genaamd ”Camp Flog Naw”, waar Dr TC hem heen stuurt. Thema’s als overspel en moord komen voorbij in de achttien tracks van het album.
Chronologisch eindigt de Wolf-trilogie met de laatste track van Goblin, ‘Golden’. Hier rapt Tyler voor het laatst tegen Dr. TC aan, die het einde van de therapiesessie aankondigt. Het nummer concludeert met een onthulling van Dr. TC. Deze openbaart aan Tyler en de luisteraar dat hij, samen met Wolf Haley en Ace, onderdeel is van het bewustzijn van de rapper. Tylers alter ego’s zijn dus geen echte mensen, maar onderdelen van hemzelf. Zo eindigt de Wolf-trilogie in een moment van zelfreflectie.
Zin gekregen om in de duistere beginjaren van Tyler, The Creator te duiken? Hieronder vind je de Wolf-trilogie in chronologische volgorde.
Muzikaal experiment
Na een twee jaar durende tour verschijnt een vers studioalbum van Tyler, The Creator: Cherry Bomb. Op zijn vierde langspeler laat Tyler de uitgebreide verhaallijnen los. In plaats daarvan verlegt hij de focus naar muzikaal experiment. Zo zingt hij op ‘FIND YOUR WINGS’ onder de zachte tonen van een xylofoon en een jazzy trompet. De titeltrack is een industriële song vol distortion. Vervolgens is ‘SMUCKERS’ met Kanye West een klassieke alternatieve hiphop track. Muzikaal schiet Cherry Bomb alle kanten op. Dit experiment zou essentieel blijken voor zijn volgende album, Flower Boy.
Op Flower Boy treden de soul en jazz invloeden van Cherry Bomb verder op de voorgrond. Dit is goed te horen op tracks als ‘Where This Flower Blooms’ en ‘Garden Shed’. Op zijn vijfde studioalbum rapt Tyler opnieuw over persoonlijke thema’s als seksualiteit en persoonlijke groei. Nieuwe alter ego’s zijn echter nergens te bekennen op de LP. Twee jaar later brengt de rapper hier verandering in.
In 2019 verschijnt het experimentele IGOR. Op deze LP speelt Tyler, The Creator opnieuw met persona. Het album gaat over de gelijknamige hoofdpersoon. Deze bevindt zich in een liefdesdriehoek. Twaalf nummers lang bezingt Igor zijn ervaringen in deze situatie, bijgestaan door synthy beats en jazzy piano’s. In de videoclip voor tweede track ‘EARFQUAKE’ zetten zijn gevoelens hem en zijn omgeving letterlijk in de fik, waarna de brandweer moet komen.
Nieuwe persona’s en een frisse sound
De meest recente studioalbums van Tyler, The Creator wisselen, net als in voorgaande jaren, tussen spel met persona en muzikale innovatie. Op Call Me If You Get Lost kruipt Tyler in de huid van ”Tyler Baudelaire”, een wereldreiziger met liefdesproblemen. Drie jaar later, in 2024, volgt Chromakopia. De achtste LP van de Amerikaanse rapper is een mix van gospel, alternatieve hiphop, R&B en jazz.
Don’t Tap The Glass is het meest recente studioalbum van Tyler, The Creator. Met hits als ‘Sugar On My Tongue’ en ‘Ring Ring Ring’ weet de rapper na meer dan vijftien jaar nog steeds verfrissend te klinken. Met verse geluiden en epische verhaallijnen laat de Amerikaanse rapper zich niet in een hokje duwen. Of het nu verhalend of muzikaal is, Tyler, The Creator vindt zich telkens opnieuw uit.
Tyler, The Creator op Lowlands & Pukkelpop 2026
Tyler, The Creator staat dit jaar op Pukkelpop 2026 en Lowlands 2026. Kaarten voor deze laatste zijn nog beschikbaar. Wie hem deze zomer op Lowlands of Pukkelpop ziet, krijgt dus veel meer voorgeschoteld dan alleen een verzameling hits. Achter vrijwel ieder nummer schuilt een ander personage, een andere stijl of hoofdstuk uit zijn carrière. Juist die voortdurende vernieuwing maakt hem al ruim vijftien jaar een van de meest fascinerende artiesten van zijn generatie.
