PhillGood Festival is een nieuwe speler op de markt van de Europese festivals. Waar een debuut meestal geruisloos voorbijgaat, is dat bij het Bulgaarse festival helemaal anders. Met The Cure, Gorillaz en Moby heeft PhillGood Festival 2026 meteen een stevige programmering. Festileaks spreekt met festivaldirecteur Stefan Elenkov tijdens de eerste editie van het festival.
Bulgarije is een festival rijker met PhillGood Festival 2026. In de historische stad Plovdiv richt het festival zich op de alternatieve pop en rock muziek. Een groot moment voor Stefan Elenkov, oprichter van FestTeam en daarmee verantwoordelijk voor veel livemuziek in Bulgarije. “Nu is het juiste moment om het te doen.”
De eerste editie
Het debuut van PhillGood Festival is een succes volgens Stefan. “De bezoekers zijn geweldig en enthousiast net zoals de sfeer. Dat is dan ook het hele punt, to feel good.” Een van de redenen voor het succes is de in het oog springende affiche. “Onze boekers hebben geweldig werk geleverd. Het is ongelooflijk dat The Cure, Gorillaz en Moby alle drie als headliner in Bulgarije staan. Het is een uitdaging om dit soort acts naar onze regio te laten komen. Roemenië, Griekenland en Servië wilden deze artiesten ook hebben, dus samen hebben we het voor elkaar gekregen.”
Naast de internationale grote acts op de mainstage bestaat PhillGood Festival 2026 ook uit de Phill Cool Stage en de Phill Rave Stage. Het publiek weet deze podia ook goed te vinden en te waarderen, ondanks eerdere twijfels bij Stefan. “Persoonlijk twijfelde ik over het derde podium. Ik was er niet honderd procent zeker van dat een podium met enkel dj-sets geschikt was voor het festival. De sfeer bij de Phill Rave Stage is echter goed en ik heb veel mensen in deze area zien dansen. Dit podium gaat dus zeker behouden worden, maar misschien gaan we het wel verder ontwikkelen dat we iets grotere acts boeken voor de volgende editie.”
Stadion betrekken en stadion headliner
Over de ambities en groeimogelijkheden wordt volop nagedacht. Naast de Mainstage staat het Plovdiv stadion. In dit multifunctionele onderkomen hebben niet alleen sportwedstrijden plaatsgevonden, maar er zijn vroeger ook concerten gegeven. Het maakt onderdeel uit van de toekomstbeeld dat het festival heeft. “Het stadion betrekken bij het festival is een droom van ons. Stel je voor dat de headliner daar zou spelen. De rest van het festival zou dan op dezelfde manier eruit zien als nu, met drie podia buiten het stadion. Enkel de headliner speelt dan in het stadion voor 30.000 bezoekers.”
Aan een stukje toekomstvisie ontbreekt het dus niet, ook niet voor de volgende editie. Het festival heeft de eerste batch kaarten al te koop gezet, zonder namen en datum te communiceren. De verwachtingen liggen echter hoog. “We zijn in de afrondende fase met de eerste headliner voor PhillGood Festival 2027. Het gaat voor veel mensen een grote verrassing zijn, het zit in de categorie stadionheadliner. Mensen zullen niet geloven dat we deze act naar een festival in Bulgarije kunnen halen.” Uiteraard wordt de naam zelf niet prijs gegeven.
Bulgaarse cultuur brengen naar de buitenlanders
Een belangrijk aspect van het festival is om Bulgarije en mensen van daarbuiten elkaar te laten ontmoeten. Bijzonder is het daarom ook dat meteen al 35% van de bezoekers uit andere landen komen. Veel uit buurlanden, maar ook van verder weg weten mensen PhillGood al te vinden. De wens is echter om dit nog meer te laten groeien. “50-50 zou een ideale balans voor ons zijn.”
Een van de speerpunten van het festival is dan ook om de Bulgaren kennis te laten maken met andere culturen en mensen van buitenaf met de Bulgaarse. Plovdiv is daarvan het grootste uithangbord. “Dit festival is niet als de meeste Westerse festivals. Het vindt niet plaats op een groot groen veld achteraf maar midden in een van de meest oude steden van Europa. Dat brengt een automatische en natuurlijke mix tussen Bulgaarse cultuur en het muziekfestival leven. Plovdiv is dan ook de perfecte stad voor PhillGood Festival.”
Kwaliteit boven kwantiteit
Een van de unieke punten van PhillGood Festival 2026 is de opbouw van de dag. De acts zijn erg complementair aan elkaar. “Onze boekers hebben de dag opgebouwd in thema. Sommige acts zitten bij dezelfde agent, dat maakt het iets makkelijker in het boekingsproces. Het is belangrijk om een logische opbouw in de dag te hebben en dat is een samenspel tussen agentschappen en onze boekers.”
Het festival start om 18:00 en volgens de visie gaat dat de komende tijd zo blijven. “We hebben liever een paar goede acts met een opbouw naar de headliner dan een hele dag met verschillende muziekstijlen. Op deze manier houd je dezelfde energie gedurende de avond. Vier goede acts met goede shows zorgt voor een goede sfeer. De artiesten zelf hoeven geen crowdpleasers te zijn, als ze maar kwaliteit brengen.”
Gorillaz was de inspiratie voor de naam PhillGood
Een automatische link bij Gorillaz en de festivalnaam is natuurlijk het nummer ‘Feel Good Inc.’. Opvallend is dat tijdens de boeking de naam van het festival er nog niet was. “De naam voor de oude stad Plovdiv was Philippopolis. De Phill in PhillGood komt dus uit deze oude naam van de stad, maar legt ook de link met het nummer Feel Good Inc. van Gorillaz. Op het moment van boeken kwam dit alles bij elkaar en ontstond de naam PhillGood Festival. Alles kwam toen samen.”
Hoe was PhillGood Festival 2026?
PhillGood Festival 2026
