50 jaar Rock Werchter: vrouwen aan de top

In 50 jaar Rock Werchter hebben er al enorm veel artiesten een van de podia mogen betreden. De laatste jaren krijgen vrouwelijke artiesten ook meer en meer een prominente plek op het festival. Helemaal terecht als je het ons vraagt. Wij nemen je mee in een geschiedenislesje girlpower op het Belgische festival.

De laatste jaren lijkt Rock Werchter zich bewuster te zijn van de verdeling van mannelijke en vrouwelijke artiesten op het festival. Zo zien we steeds vaak een vrouw een festivaldag afsluiten en stonden afgelopen editie vijf keer zoveel vrouwen op het hoofdpodium als het jaar daarvoor. In 50 jaar Rock Werchter zijn er door hen tal van memorabele concerten geweest. Wij lichten er een aantal uit.

De eerste vrouwen op het podium

In 50 jaar Rock Werchter hebben er al veel vrouwen, zowel solo, als frontvrouw en als bandlid, op het festival gespeeld. Tina Weymouth, bassiste van Talking Heads, was een van de eerste. Samen met David Byrne en de rest van haar invloedrijke band zijn ze in 1978 de eerste Amerikaanse band in de geschiedenis van het festival.

Vier jaar later speelt Tina een nóg prominentere rol door twee keer op dezelfde dag op het festival te spelen. Eerst met haar eigen opgerichte groep Tom Tom Club en vervolgens nog eens met Talking Heads. Datzelfde jaar spelen The Pretenders, met frontvrouw Chrissie Hynde, voor het eerst op het festival. Met recht twee iconen.

Podiumafsluiters

In de jaren dat het festival nog maar één podium kent, spelen er nog een aantal vrouwelijke artiesten op het podium waaronder Eutythmics, Sonic Youth, Pixies en Sinnead O’Connor. In 1995, de editie waar voor het eerst een zijpodium haar intrede doet, hebben The Cranberries de eer om als laatste het zijpodium te betreden.

Een jaar later in 1996, het jaar dat het festival voor het eerst een tweedaagse is, sluit Björk het tweede podium af. Ook Skunk Anansie en Alanis Morisette, die allebei nog vaak te vinden zijn tijdens de festivalzomers, hebben die editie een mooie plek op het festival. In 1998, de laatste keer dat het festival naast Werchter ook in Torhout wordt gehouden, bekleedt Björk zelfs de subpositie. Iets wat ze in 2007 zou herhalen.

Popsterren van de toekomst

Het festival groeit en sinds de eeuwwisseling neemt ook het aantal vrouwen op het festival toe. Artiesten die nu de grootste zalen ter wereld vullen staan in die jaren op het festival op een andere positie dan headliner. Iets wat je nu niet meer voor zou kunnen stellen. Enkele voorbeelden zijn Amy Winehouse in 2007, Lady Gaga en Katy Perry, beiden in 2009, en P!nk in 2010. In 2008 had niemand minder dan Adele op het festival moeten staan, ware het niet dat ze moest afzeggen.

Who run the world? Girls!

Dan is het nog altijd wachten op de eerste vrouwelijke artiest die daadwerkelijk een dag het hoofdpodium mag afsluiten op de Werchterse festivalweide. Op de zondag van 2016 is het dan eindelijk zo ver en is de eer aan Florence + The Machine. Ook op de dagfestivals TW Classic en Werchter Boutique shinen de vrouwen waaronder Madonna, Lana Del Rey en Fergie met The Black Eyed Peas.

De laatste jaren is er steeds meer plaats voor pop hoog op de festivalposters. De afgelopen jaren hebben P!nk en Dua Lipa met verve een festivaldag afgesloten en gaven onder andere Charlotte De Witte, London Grammar, Rosalía en Lorde memorabele optredens, gegrift in het geheugen van de festivalganger. Komende zomer mag Olivia Rodrigo laten zien dat ze klaar is voor het headlinerschap op de razendsnel uitverkochte zondag.