De zaterdag van DGTL 2026 voelt fris aan. Letterlijk en figuurlijk. Traditiegetrouw wordt dit beschouwd als de opening van het festivalseizoen. Die knaldrang is aanwezig. En hoewel de lentezon goed opsteekt dit paasweekend, blaast er een frisse wind over de NDSM-Werf.
Die frisse wind gaat ook organisatorisch door DGTL. Sinds de overname door Superstruct valt organisator Apenkooi onder ID&T. Dat leidt tot een flinke reorganisatie bij het Amsterdamse festival. Dit is de laatste editie onder het huidige team, dat al flink veranderd en uitgedund is. Vanaf de aankomende editie van Amsterdam Dance Event valt DGTL onder de organisatie achter Awakenings festival. Aan hen de uitdaging om dit beproefde concept vernieuwend te houden.
Kunstzinnig industrieel terrein
Want vernieuwend, dat is het festival op de NDSM-werf zeker. Ook dit jaar staat het industriële terrein namelijk weer vol met interessante kunst- en lichtinstallaties. Bij binnenkomst verwelkomt Gabi Brunhoso de festivalbezoeker bijvoorbeeld met een vers beschilderde container arch die de naam ‘Firestarter‘ draagt. De felle tinten geel en blauw, gecombineerd met de figuren die de boog omhoog lijken te houden, geven de toeschouwer warme gevoelens van saamhorigheid en gezelligheid mee. Een perfecte start voor je eerste dag DGTL 2026!
Verderop staat, naast de gebruikelijke graffiti-kunst van het NDSM-terrein, een pop-up van Canal+, ter promotie van hun nieuwe serie ‘Snoepjes‘ over de Brabantse XTC-industrie. Hier kan je een recreatie van een professioneel drugslab bekijken. Zo krijg je dus ook nog de nodige educatie mee op DGTL 2026.
Het kroonjuweel van de installatiekunst op deze veertiende editie van het elektronische festival ligt midden op het terrein, vlak naast de food village. Daar bevindt zich een soundscape, ontworpen door zes dj’s en vj’s van de DGTL academy in samenwerking met ABN AMRO.
Zes brede, bewegende LED-schermen staan tegenover elkaar opgesteld. Wie zich in de ruimte tussen deze schermen begeeft, waant zich in een wereld vol rode en blauwe kleuren, bloemen, en Aphex Twin-achtige visuals. Het geluid golft mee met de samensmeltende visuals en houdt je tien minuten lang in een sonische hypnose. De collectieve kunstinstallatie brengt ons in de stemming voor een hele dag trance beats, acid house, EDM en alles daartussenin. Op ontdekkingstocht, dus!
De start van het festivalseizoen
De zaterdag van DGTL gaat van start onder een lekker voorjaarszonnetje met een fris briesje. Dat weerhoudt het publiek er echter niet van om de zomerse kleding uit de kast te halen. Zomers qua hoeveelheid stof, want wat opvalt is dat zwart de boventoon voert.
Ondanks de aanwezige knaldrang van menig festivalbezoeker op het terrein duurt het even voordat DGTL muzikaal écht op gang komt. De Modular voelt wat groot voor BELLA. Tijdens haar set van twee uur begint het publiek langzaamaan wat onwennig te dansen.
Bij de daaropvolgende Gotu Jim stroomt de Modular vol, maar nu voelt het podium dan weer wat onwennig groot voor de kleine live band van de zanger op het verder volledig elektronische festival. Jim probeert contact te maken met het publiek, wat spaarzaam lukt, maar krijgt de zaal wel mee met hits als ‘Spookstad’ (inclusief MGMT sample), ‘Stiekem Wil Ik DJ Zijn’ en ‘Misschien (weg kwijt).’
Stagedesign op maat
In de namiddag gaat het in de AMP los bij Âme (DJ) & Trikk. De vormgeving van de grootste stage naast de ‘mainstage’ Modular sluit naadloos aan op de muziek die er gedraaid wordt. Een rond en futuristisch design dat de zweverige, euforische klanken begeleidt, ondersteund door een indrukwekkende lichtshow. Sowieso is het knap hoe de verschillende stages op DGTL zo ontworpen zijn dat ze perfect passen bij de muziekstijlen die er gedraaid worden.
Een bijzonder podium op het terrein is de Crane, oftewel de hijskraan op de NDSM-Werf. Bovenin de kraan zit het Faralda Crane Hotel maar het middenstuk is voor DGTL omgetoverd tot een kleine, zweterige club. Mét uitzicht. Middels een wedstrijd was er een DJ-slot te winnen in ‘The Tower Of Celebration’. Wij treffen daar Saidah, die eerder op de dag nog op de Current stond.
Muzikale symbiose
Rond etenstijd gaan de hoeven van de vloer in de Modular bij horsegiirL. De Berlijnse met het paardenmasker laat er geen gras over groeien en schroeft het aantal bpm’s aardig op. Richting het einde van haar set lijkt het meer alsof we bij een early rave set staan op Thunderdome dan bij een namiddag set op DGTL. De lichtelijk overspannen hypehouse slaat in ieder geval wel aan: de tent is vol en er wordt volop gedanst.
Een kijkje in de AMP bij Colyn & Mees Salomé voelt voor ons daarna wat te mellow en voorspelbaar. Op de nieuwe Current zorgt diffrent voor een energieke straatfeest vibe. Ook hier vormen de muziekstijl en het stagedesign een symbiose. Alsof we op een UK garage blockparty staan. Door de dansende en zweterige mensenmassa valt de wind die van over het water van ’t IJ komt te verwaarlozen.
Dansend de nacht in
Een klein uitstapje naar de Filter (de Lipton Ice Tea stage) zorgt voor een muzikale ontdekkingsreis. Arthi gooit er een lading aan dansbare, elektronische wereldmuziek uit, waarin we UK garage, acid, breakbeat en dancehall herkennen. Bij de Filter is het rustig, wat zorgt voor veel dansruimte. Die wordt dan ook optimaal benut. Sowieso valt het op dat alle stages op DGTL 2026 goed toegankelijk zijn. Bijna alle podia zijn vanaf meerdere kanten te bereiken en nergens voelt het te druk. En dat terwijl er door een verruimde vergunning meer kaartjes zijn verkocht dan normaal.
Afsluiten doen wij bij de binnenpodia. Eerst is de Frequency aan de beurt waar Jayda G funky house en disco draait. Een sound die goed aansluit bij de club vibe van de Frequency. Tot slot de Generator, de hardste stage van DGTL. Het doet denken aan een Berlijns warehouse, à la Tresor. De machinale geluiden die Héctor Oaks & Salome vanachter de roodgekleurde rook vandaan pompen, dreunen ook goed door in de Scheepsbouwloods. Een waardige afsluiter voor de dag en een voorproefje van wat er nog komen gaat in de nacht.
Muzikale totaalervaring
De zaterdag van DGTL 2026 vormt een unieke beleving, waarbij kunst, muziek en licht zorgen voor een extatische sfeer op deze eerste dag. Kunstinstallaties als de container arch en de LED-soundscape brachten ons in de stemming voor een dag dansen op alle subgenres binnen de house en dance.
De bijzondere vormgeving van de stages zorgt voor een visueel spektakel tijdens de verschillende dj-sets, waarbij licht een belangrijke rol speelt. Muziek, visuals en stagedesign komen op DGTL bij elkaar voor een muzikale totaalervaring. Deze totaalervaring maakt DGTL na 14 jaar nog steeds vernieuwend en tot een must-see voor elke liefhebber van elektronische muziek.
DGTL 2026
