Na vier overvolle festivaldagen clashen nu ook de herinneringen in ons hoofd. Maar deze tien dingen gaan wij zeker onthouden van Pukkelpop 2026!
1. De super chille sfeer
Pukkelpop 2026 was al heel snel hopeloos uitverkocht, maar voelde op het terrein zelden of nooit zo aan. Omdat het publiek zich verspreidt over acht verschillende podia was het bijna nergens overdreven druk en was het zelfs aan het hoofdpodium, enkele shows daargelaten, zelden een probleem om nog vooraan te raken. Bovendien sta je daar dan doorgaans met bijna alleen maar fans, wat ook leuk is.
2. Dolfijne sideshow bij Zara Larsson
Het zijn beelden die je inmiddels overal voorbij ziet komen en inmiddels tot festivalfolklore behoren: de hilarische ontsporing van Zara Larsson tijdens (de tweede keer) ‘Midnight Sun’. Wat begon als haar bekende openingsstunt – door haar dansers de lucht in getild – sloeg over op het publiek, dat massaal begon na te doen wat inmiddels de ‘dolfijnenpose’ mag heten. Vrienden die elkaar juichend omhoogstaken over heel de weide bij de main: Zara zag het vanaf het podium gebeuren en kon haar lach niet meer inhouden.
Ze probeert nog verder te zingen, maar de slappe lach is sterker dan haar adem. Het nummer valt even letterlijk stil terwijl zij met tranen van het lachen naar tientallen opgetilde festivalgangers staat te kijken. De beelden gingen binnen het uur na haar set de wereld over, en terecht, want dit is zonder twijfel een van dé pareltjes van beste momenten op Pukkelpop 2026.
3. Main character
Het hoofdpodium was op Pukkelpop lang niet echt the place to be, maar dit (en ook wel vorig) jaar had de main stage een opmerkelijk sterke, relevante en ook wel gedurfde line-up. Met acts die niet op de grootste gemene deler mikken en zelden iedereen aanspreken, maar er in hun eigen genre wel met kop en schouders bovenuit steken. Namen als sombr, Florence + The Machine, Turnstile beleefden dit weekend een moment van glorie op het grootste podium.
4. Smulwoud
Als er één plek is waar Pukkelpop zichzelf heeft overtroffen, dan was het wel Food Wood. Tussen de Marquee en de Wave kon de festivalbezoeker opnieuw zijn culinaire hart ophalen in een gastronomische jungle. Van heerlijke bánh mì en sappige porchetta, tot verfijnde vegan fingerfood en eerlijke Belgische klassiekers: de Food Wood had voor elke festivalganger, van glutenvrije foodie tot halal-liefhebber, wel iets waar je meteen voor in de rij ging staan. De absolute hotspot dit jaar was ongetwijfeld ‘De Langste Tafel’, dé nieuwkomer waar je gewoon aanschuift naast wie er toevallig zit en al etend nieuwe festivalvrienden ontmoet.
5. Graag geziene gasten
Wat ook opviel is de grote hoeveelheid gastartiesten die afgelopen weekend een mopje kwamen meezingen. Dat Froukje weer door S10 was meegevraagd, is misschien niet eens meer zo’n denderende verrassing, maar toch moesten de Pukkelpoppers dit weekend vaak naar lucht happen van opwinding.
De o-zo geliefde Pommelien Thijs stond zelf niet op de line-up, maar kwam wel twee keer op visite en was daarmee direct de talk of the town. Vooral tijdens het optreden van The Atomic Orchestra op zaterdagochtend bleef de deurbel maar afgaan: naast Pommelien stonden o.a. ook Zwangere Guy, Dressed Like Boys, The Haunted Youth en Camille Yembe met een grote bos bloemen voor de deur.
Douwe Bob (bij MEAU), Mathieu Teryn van Bazart (bij RONKER) en Mula (bij Antoon) lieten ook nog even hun gezicht zien, al was Kaat van Straalen met maar liefst drie verassingsbezoekjes toch echt de meest gewilde gast van het deze editie.
6. Boiler alert
De vernieuwde Boiler is op Pukkelpop 2026 het episch centrum van de (stevige) dancemuziek, waarin house, techno en drum ’n bass elkaar afwisselen. Nieuw dit jaar is het ontwerp ervan, maar ook de tweede verdieping aan beide zijden. Aan de achterkant van de tent zijn twee losse overkappingen toegevoegd, waardoor ook de ruimte buiten effectief bij het feest wordt betrokken.
Op de visuele productie is geen cent beknibbeld: over de hele lengte van de tent hangen grote rechthoekige led-blokken waarop de kleurrijke illustraties als een soort ufo over je heen schieten. Een vijftiental lasers maken het het spektakel compleet en laten de aanwezige dansers dan ook regelmatig plafonddienst draaien. Zelfs op donderdagavond is het er al hutje mutje, zijn de ‘hey ho’s’ niet van de lucht en worden de drops met luid gejoel onthaald. Dat verklaart waarom de beats in de boiler ook tijdens de rest van het weekend gretig aftrek vinden.
7. Rappers Delight
Lang geleden had Pukkelpop een podium specifiek voor hiphopacts, en toen dat verdween werd hier en daar uiteraard beweerd dat het genre op sterven na dood was. Een twintigtal jaar later is het tegendeel waar: Tyler, the Creator gaf in zijn dooie eentje en met niet meer dan wat rook en licht een quasi perfecte show waarin hij het zonder grote show maar met een overdosis indrukwekkende moves vaak gewoon gezellig maakte met het publiek – wat een charisma heeft die man. De perfecte afsluiter voor een weekend waarin we ook nog Earl Sweatshirt, MIKE, JPEGMAFIA en Denzel Curry mochten verwelkomen – veel scherper kan een hiphopline-up anno 2026 niet zijn.
8. (G)rand programma
Ook naast het muzikale hoofdprogramma viel er meer dan genoeg leuks te ontdekken op de festivalweide in Kiewit. Skaters die halsbrekende toeren uithalen in de halfpipe, balkanband Mazzeltov die rond zonsondergang bij de eetkramen een hoempa-rave verzorgt, of een levensgrote videomuur waarop de hele nacht lang knotsgekke animaties van ruim 20 verschillende kunstenaars te zien zijn: op elk moment van de dag gebeurde er wel iets verrassends.
9. Get ugly
Zara Larsson drukte haar fans in de intro van het nummer ‘Pretty Ugly’ op het hart dat ze geen schrik moesten hebben om af en toe lekker lelijk te keer te gaan. Haar eigen geslaagde maar afgelikte show was daar niet echt een voorbeeld van, maar we zagen op Pukkelpop wel heel veel vrouwen onvervaard de moshpit induiken of ongegeneerd uit hun dak gaan, aangemoedigd door franke frontvrouwen als Rhian Teasdale van Wet Leg, Karla Chubb van Sprints en natuurlijk de Amy ‘I’ve got so much energy’ Taylor van Amyl & the Sniffers. Zo gaan de mannen vanzelf naar achter.
10. Jullie daar
Het publiek op Pukkelpop was dit jaar de grootste troef. Hoewel er op Pukkelpop bezoekers van alle generaties rondlopen, slaagt het festival er als geen ander in om jongvolwassenen (die doorgaans toch niet meer echt als ‘uitgaanders’ worden bestempeld) aan zich te binden. Dat jeugdige enthousiasme werkt kennelijk aanstekelijk, want op werkelijk elk moment van de dag verrijzen er menselijke piramides, ontstaan er zelfs tijdens de wat langdradige bindteksten spontane circle pits, en wordt er onophoudelijk gesprongen, gedanst en gejuicht. Geen wonder dat meerdere artiesten al hebben laten weten hier graag nog eens terug te komen.
Pukkelpop 2026
