Het puzzelen met de timetable van North Sea Jazz 2026 is officieel begonnen! Welke concerten kies jij in deze tien hartverscheurende clashes?
North Sea Jazz 2026 biedt met zijn 17 podia een boordevol programma en plannen is dus handig. We helpen je graag op weg met de tien meest ondraaglijke clashes.
Geef eerst je eigen voorlopige keuze aan, en check dan meteen wat andere lezers hebben gekozen. Wie weet brengt het resultaat je nog op andere gedachten!
1. The Isley Brothers vs. Bilal
Soulband The Isley Brothers (vrijdag 18:00-19:15 in Nile) maakte vooral furore in de eerste helft van de jaren 70, en stond voor het laatst op North Sea Jazz in 1994 – het is je dus vergeven als je dacht dat ze al lang niet meer bestonden. Frontman Ronald Isley, die er van in het begin bij was, is nog steeds van de partij, net als gitarist Ernie Isley, die voor het eerst meespeelde op hun meesterwerk 3 + 3. De fantastische versie van ‘That Lady‘ van dat album werd door Kendrick Lamar gerecycleerd in ‘i‘.
De broers zijn echter niet de enigen met Kendrick-credentials: op bijna hetzelfde moment staat ook Bilal (vrijdag 17:45-18:45 in Darling) geprogrammeerd, een zwaar onderschatte moderne soul man die meezong op verschillende tracks van Lamar’s To Pimp a Butterfly (onder meer de ‘Shit don’t change…‘ in ‘Institutionalized‘). Bilal heeft zelf ook al zes prachtplaten onder de arm, niet in het minst de recentste, Adjust Brightness, en was in oktober vorig jaar erg indrukwekkend in LantarenVenster.
2. Esperanza Spalding vs. Jon Batiste
Esperanza Spalding (vrijdag 20:30-21:45 in Hudson) stal drie jaar geleden ons hart als artist-in-residence en deed er sindsdien nog een heel mooi album met Milton Nascimento bovenop. Die laatste komt helaas niet mee, maar wel de twee muzikale duizendpoten Matthew Stevens (gitaar en bas) en Eric Doob (drums en elektronica) die dat album mee produceerden. Daarmee kan de veelzijdige Spalding zowat alle kanten op, en dat is in haar geval altijd precies waar wij het allerliefst heen wilden.
Helaas overlapt haar concert voor 100% met dat van zanger, pianist en componist Jon Batiste (vrijdag 20:30-21:45 in Nile), die zich al sinds 2014 niet meer liet zien op North Sea Jazz. In tussentijd maakte die onder meer de soundtrack van de Pixarfilm Soul, de gesmaakte albums We Are en World Music Radio en – jazz fans beware – een album waarop hij composities van Ludwig von Beethoven met de blues besmet. Het zou dus wel eens heel goed kunnen dat ook dit concert ontzettend de moeite wordt.
3. Joshua Redman vs. The Roots
Saxofonist Joshua Redman (vrijdag 22:45-00:00 in Hudson) sluit af met het nieuwe kwartet waarmee hij vorig jaar voor het eerst een album uitbracht, maar schrik niet als deze heren u erg bekend voorkomen: ze waren namelijk ook al zijn tourband toen hij hier in 2024 met zangeres Gabrielle Cavassa aantrad (toen ook op vrijdag, op precies hetzelfde tijdstip in exact dezelfde zaal). Maar nu spelen ze dus muziek die ze samen hebben bedacht – dat geeft vermoedelijk toch een andere dynamiek.
Ben je eerder toe aan een feestje – North Sea Jazz viert per slot van rekening zijn 50ste verjaardag dit jaar – dan is festivalfavoriet The Roots {vrijdag 23:00-00:15 in Nile) misschien eerder aangewezen. Deze rapact met liveband stond hier ook al erg vaak, en heeft al twaalf jaar geen nieuwe plaat meer gemaakt. Maar sfeer scheppen kunnen ze als de besten, en zowel Bilal als Jon Batiste hebben beloofd om langs te komen, mocht je in de twee bovenstaande clashes de andere optie gekozen hebben.
4. Nils Petter Molvær vs. Amaro Freitas
Nostalgici staan zaterdag vermoedelijk al flink op tijd aan te schuiven voor het concert van de Noorse trompettist Nils Petter Molvær, die de composities van zijn bekendste, bijna 30 jaar oude album Khmer nog eens komt opblinken. Dat dreef sterk op elektronica, wat destijds enige ophef veroorzaakte bij fans van het ECM-label dat de plaat uitbracht. Anno 2026 schrikt niemand hier nog van, maar als we op een recente liveopname mogen voortgaan klinkt de muziek nog bijna even fris als toen.
Zij het niet zo fris als de bijzonder vindingrijke Braziliaanse pianist Amaro Freitas, die hier twee jaar geleden misschien wel het allerbeste concert van het hele weekend speelde. Hij bracht veel tijd door in het Amazonewoud, met de natuur en met de inheemse bewoners, en die invloed is in zijn muziek duidelijk te horen – die krioelt en knispert en gonst als het woud zelf. Hij won dan ook de Paul Acket Award, die het festival jaarlijks uitreikt als erkenning van een uitzonderlijk jong talent. Parabéns!
5. Flea vs. Pat Metheny
De heer Michael Balzary, internationaal geseind onder zijn roepnaam Flea (zaterdag 21:45-23:00 in Maas), stond nooit eerder op North Sea Jazz, en dat had eigenlijk ook niemand verwacht van de uitbundige bassist van de Red Hot Chili Peppers. Maar met de hulp van drummer Deantoni Parks (van The Mars Volta), gitarist Jeff Parker (van Tortoise) en enkele leden van de band {SML} (zondag ook te zien) maakte hij onlangs een prima jazzalbum, en zal hij waarschijnlijk een nog veel betere liveset spelen.
Je moet er helaas wel een andere gitaarheld voor missen, zij het één met een heel ander klankenpallet: Pat Metheny (zaterdag 22:00-23:15) zal zijn vijftig jaar oude debuut Bright Size Life herdenken, vergezeld van een elfkoppige band onder leiding van de Nederlander Tyn Wybenga. Dat is opmerkelijk opzet, want het oorspronkelijke album bevatte alleen gitaar, bas (van Jaco Pastorius) en drums (van Bob Moses). Ga je toch voor Flea, check dan zondag zeker Metheny’s nieuwe band Side Eye III+.
6. Sun Ra Arkestra vs. Christian McBride
De legendarische Sun Ra stond tussen 1976 en 1990 in totaal vijf keer op North Sea Jazz – in 1993 overleed hij. Op deze verjaardagseditie krijgt zijn muziek nog eens vrij spel in de vorm van het Arkestra (zaterdag 22:45-00:00 in Madeira) dat zijn erfenis levend houdt. De huidige voorman, de inmiddels 102 jaar oude Marshall Allen, zag de reis helaas niet zitten, maar de jongere generatie, aangevoerd door het 69-jarige jonkie Knoel Scott (ook op sax), is evenzeer bezeten door de geest van de zonnegod.
Ook bassist Christian McBride is al lang vriend aan huis in Rotterdam, en hetzelfde geldt voor pianist Kenny Barron en gitarist Julian Lage met wie hij zaterdag (23:15-00:30) de Hudson zal afsluiten. Barron speelde lang geleden hier en daar piano op McBride’s tweede album Number Two Express, maar verder lijkt dit een onuitgegeven trio van drie uitstekende muzikanten die elk een behoorlijke schare fans met zich meebrengen. Eerst even Arkestra kijken is dus echt geen goed idee.
7. Shabaka Hutchings vs. Youssou N’Dour
Shabaka Hutchings (zondag 16:00-17:15 in Madeira) stond eerder twee keer op North Sea Jazz met Sons of Kemet en ook een keertje met The Ancestors. Dit keer komt hij onder de eigen voornaam, mogelijk in zijn dooie eentje – zoals op zijn recentste album Of the Earth – al is dat nog niet zeker. Op die plaat speelt hij ook weer af en toe sax nadat hij dat instrument vier jaar aan de haak had laten hangen. Geen idee, maar wat hij ook van plan is, de Madeira zal vermoedelijk goed vol zitten.
Uitkijken dus als je eerst nog even je overbevraagde zitvlak wil gaan shaken bij de Senegalees Youssou N’Dour (zondag 15:15-16:30 in Nile), in de jaren 90 één van de eerste Afrikaanse wereldsterren en nog steeds een grote meneer. North Sea Jazz was er toen vroeg bij en haalde hem en zijn band Super Étoile de Dakar al in 1989 binnen – dit wordt zijn zesde keer. Beetje jammer dat hij niet in de Congo past, want daar is meer frisse lucht, maar geen nood: het dak van de Nile gaat er sowieso af.
8. Fred Hersch vs. Charles Lloyd
Een piano met bas en drums erbij, simpeler kan een jazztrio eigenlijk niet zijn – en saaier ook niet, zullen sommigen daar meteen aan toevoegen. Maar Fred Hersch (zondag 17:45-19:00 in Madeira) – pas in 2004 voor het eerste te gast op North Sea Jazz, maar nu alweer aan zijn vijfde keer toe – maakt er telkens iets bijzonders van. Luister maar eens hoe hij op zijn mooie nieuwe album The Surrounding Green zowel Ornette Coleman, Egberto Gismonti als George en Ira Gershwin naar zijn hand zet.
Ook in Hudson treedt terzelfdertijd een virtuoze pianist aan, zij het in een ondersteunende rol: de immer bescheiden Gerald Clayton speelt in de band van de enige echt Charles Lloyd (zondag 17:30-18:45), een oude rot in het vak die hier twee jaar geleden nog liet zien hoe hij oprecht ontroerd raakte door het spel van zijn bandleden. Op zijn 88ste is Lloyd één van de ouderdomsdekens van deze editie, dus als je hem nog een keer wil bezig zien is dit mogelijk het uigelezen moment.
9. Annie & the Caldwells vs. Adrian Younge
Zondag is de Dag des Heren, en dan serveert North Sea Jazz altijd graag een streepje gospel. Dit jaar wisten ze daarvoor Annie & the Caldwells te strikken (19:15-20:15 in Congo), een band vol familieleden van Annie Caldwell, ook bekend van bij de Staples Jr Singers. Annie en haar dochters Anjessica en Deborah zingen, haar man Willie speelt gitaar en zonen Willie Junior en Abel spelen bas en drums. Gezelliger en gezegender wordt het niet dit weekend, dit wil je voor geen zondagsmis missen.
Tenzij dat concert natuurlijk net zou overlappen met dat van Adrian Younge (zondag 19:15-20:15 in Darling), de muzikale duizendpoot die in zijn ééntje gloednieuwe seventiessoundtracks bedenkt en inspeelt en in de Jazz Is Dead-serie nieuwe muziek maakte met zo’n twee dozijn halfvergeten muzikale legendes. Op Le Guess Who? was hij in november nog een soort headliner in de Grote Zaal, dus dat je hem (en de gewéldige zanger Loren Oden) hier in de kleine Darling kan zien is een buitenkans.
10. Mei Semones vs. Cécile McLorin Salvant
Nog een laatste hartverscheurende keuze voor we het op een huilen zetten? In Murray kan je de 26-jarige Mei Semones (zondag 20:00-21:00 in Murray) gaan ontdekken, die indierock vermengt met jazz en bossa nova tot met strijkers aangerijkte popparels – ze heeft beloofd om twee violisten mee te brengen, dus dat wordt smullen. Heb je haar album Animaru nog niet ontdekt, zet het dan zeker eens op – zelfs als je haar set moet missen is dat een ideale soundtrack voor de zomer.
Want helaas staat op quasi hetzelfde moment ook Cécile McLorin Salvant (zondag 19:45-20:45 in Madeira) geprogrammeerd. Die is artist in residence dit jaar en dus elke dag te zien, maar dit concert wordt een duoset met pianist Sullivan Fortner, en wie die twee al samen bezig zag, weet dat ze elkaar perfect aanvoelen. Hij zwenkt meteen mee wanneer de veelzijdige zangeres een zijsprong maakt, en zij doet er alles aan om hem alsnog op het verkeerde been te zetten. Lap, daar komen de tranen.
