Het is bijna weer tijd voor het grootste festival van België: Rock Werchter 2026. Voor deze 12 bands laten wij onze vrienden zonder aarzelen op de camping achter.
Rock Werchter 2026 staat voor de deur en het belooft een prachtige editie te worden. Ben je er nog niet helemaal uit waar je helemaal vooraan wil staan? Geen probleem: wij zetten 12 acts op een rij waarvan je sowieso geen spijt gaat krijgen.
1. Elvis Costello & The Imposters
De Britse post-punker Elvis Costello stond bijna exact 45 jaar geleden voor het eerst in Werchter, op 5 juli 1981. Sindsdien heeft hij nog heel veel mooie muziek gemaakt, maar de kans is groot dat hij dit jaar quasi alleen maar nummers zal spelen die toen ook al op de setlist hadden kunnen staan – de huidige tour is namelijk helemaal gefocust op zijn beginjaren. De man was toen uitzonderlijk productief – hij had in de vier jaar sinds zijn debuut evenveel albums uitgebracht, en er zou er dat jaar nog eentje volgen. Een aantal hits zullen dus vermoedelijk ontbreken, maar voor al wie zich de voorbije jaren tot het postpunkgenre bekeerd heeft, is dit een mooi cadeau.
Elvis Costello & The Imposters spelen donderdag om 16:00 op de Main Stage.
2. JADE
Met de meidengroep Little Mix waarmee ze in 2011 de Britse X-Factor won en maar liefst zes albums uitbracht, speelde Jade Thirlwall om begrijpelijke redenen nooit op Werchter. Aan haar solodebuut That’s Showbiz Baby! kon het festival echter niet weerstaan, en hetzelfde zal vermoedelijk gelden voor ieder die zich donderdag rond een uur of acht in de buurt van de Barn waagt. Enkel de eerste single ‘Angel of My Dreams‘ werd een radiohit, maar JADE’s vrolijke elektropopsongs zullen ongetwijfeld onthaald worden alsof ze al aan haar ‘Greatest Hits’ toe is. Wie weet zit er voor de fans ook een Little Mix-medley in – op Primavera Sound 2026 was dat de climax.
JADE speelt donderdag om 19:50 in de Barn.
3. Blood Incantation
Na een uitverkochte show in Trix en een gesmaakte passage op Graspop krijgt de Amerikaanse band Blood Incantation ook een pracht van een spot op Werchter, als afsluiter van KluB C. Enkele jaren geleden leek het even of ze de metal de rug toekeerden met de plaat Timewave Zero, die de ruwe vocalen en luide gitaren inruilde voor synthesizers en samplers. Dat bleek gelukkig maar een fase, want op het recentste album Absolute Elsewhere wordt de death metal opnieuw stevig omarmd, zij het dan gehuld in hypnotiserende psychedelica. We durven er vergif op innemen dat ze die plaat integraal gaan aframmelen – in de meest gunstige zin van het woord.
Blood Incantation speelt donderdag om 23:05 in KluB C.
4. Wolf Alice
Op het nieuwe album The Clearing – hun eerste voor een groot platenlabel – gaan de voormalige indie darlings van Wolf Alice volop voor the big time. Er wordt gedold met rockposes en guilty pleasures uit de popgeschiedenis, en zangeres Ellie Roswell pakt steeds vaker de spotlights, zo bleek in november in AFAS Live. Op een festival kan je dan twee kanten uit – mooie plek in een tent, of voor de leeuwen op het zonovergoten hoofpodium. Wolf Alice ging onverschrokken voor de tweede optie, en kan dus onze steun gebruiken. Afspraak om 14:00 aan de Main Stage voor de vrijdagmiddagborrel?
Wolf Alice speelt vrijdag om 14:15 op de Main Stage.
5. Kae Tempest
De Brit Kae Tempest is lang niet de enige artiest die worstelde met zijn gender, uiteraard. Maar hij is wel de eerste die in transitie ging toen hij al wereldberoemd was, met toegewijde fans die verknocht waren aan een gedaante waarin hij zich steeds minder goed in zijn vel voelde. Makkelijk is dat vast niet geweest, en dus kan je alleen maarademloze bewondering voelen voor de schijnbare cool waarmee de immer gevatte rapper-poëet dit aanpakte. Op het nieuwe, naamloze dan wel naar hemzelf vernoemde album gaat hij met een geruststellende glimlach in duet met zijn vroegere zelf en banjert hij met een triomfantelijke queer posse door de straten om ons stevig in te peperen dat het altijd en overal hetzelfde liedje is: “They never wanted people like me round here. But when I’m dead, they’ll put my statue in the square.” Yes sir!
Kae Tempest speelt vrijdag om 18:45 in KluB C.
6. FKA twigs
Na een album waarop ze soms pijnlijk kwetsbaar een liefdesbreuk en een zware operatie verwerkte, sloeg twigs een heel andere toon aan op EUSEXUA, (en nakomertje Afterglow) een euforische plaat over seks die overrompelt als een uitgesteld hoogtepunt. Ze noemde op voorhand techno als inspiratie, maar wie een brave 4/4-maat had verwacht zal vermoedelijk een paar keer flink geschrokken zijn. Voor het titelnummer alleen al werden dwarse producers als Koreless en Eartheater vastgeketend aan UK bass duo Two Shell en trance-veteraan Sasha tot ze een openingstrack hadden bekokstoofd die een helverlichte kantoorruimte spontaan in een darkroom kan doen veranderen. Op het hoofdpodium van Primavera had twigs het vorig jaar wat lastiger, maar wie haar eerder al in een zaal of tent zag weet dat haar show in de iets intiemere Barn mogelijk weer behoorlijk verbluffend zal zijn.
FKA twigs speelt vrijdag om 19:40 in de Barn.
7. Adrian Quesada’s Trio Asesino
Texaan Adrian Quesada stond al twee keer op Rock Werchter als gitarist van de psychedelische soulband Black Pumas, maar in zijn ééntje pakt hij het graag anders aan. Zo maakte hij de afgelopen jaren twee albums vol Boleros Psicodélicos , romantische ballades met een hoek eraf, ingezongen door een indrukwekkende selectie gastartiesten. En op Werchter staat hij dit keer in het gezelschap van zijn Trio Asesino, waarin hij samen met toetsenist Joshy Soul en drummer Jay Mumford (geen familie van) stomende cumbia aanlengt met funk, jazz en hiphopritmes.
Adrian Quesada’s Trio Asesino speelt zaterdag om 15:15 in KluB C.
8. Reneé Rapp
Reneé Rapp was als actrice onder meer te zien in niet al te beste films als Mean Girls (2024) en I Know What You Did Last Summer (2025) en de naar het schijnt best genietbare serie The Sex Lives of College Girls. Tussendoor vond ze ook nog de tijd om twee sprankelende popalbums op te nemen met Alexander23 (ook bekend van bij Olivia Rodrigo en Addison Rae). Klonk Snow Angel nog een tikje te melodramatisch naar onze smaak, dan is het nieuwe album BITE ME een veel vrolijker geval, waarop ze met veel vocale flair en vette knipogen naar de jaren ’80 en ’90 haar coming-out viert.
Reneé Rapp speelt zaterdag om 17:10 op de Main Stage.
9. Gorillaz
Het nieuwe, warm onthaalde Gorillaz-album The Mountain kijkt de dood recht in de ogen, geïnspireerd door de moeilijke periode waarin zowel Damon Albarn als medeoprichter Jamie Hewlett hun vader verloren. Het bevat ook veel opnames van artiesten met wie de band eerder in de studio zat die inmiddels overleden zijn. Voor de vaak met onverwachte gasten aangevulde liveshows van de band is dat een beetje een probleem, en dus leunde de band op Primavera en Best Kept Secret vooral op usual suspects als Yasiin Bey, Posdnuos en Bootie Brown, al zijn ook Little Simz, Joe Talbot en Fatoumata DIawara al opgedoken. Een dikke week geleden speelde ze zelfs een show met zowat iedereen in Londen, maar daar zullen we op Werchter maar niet op rekenen. Gelukkig is een concert van Gorillaz zelfs in kleine kring altijd genieten.
Gorillaz speelt zaterdag om 20:55 op de Main Stage.
10. Jessie Murph
Op haar nieuwe plaat Sex Hysteria windt de 22-jarige Jessie Murph uit Alabama geen doekjes om de verwoestende invloed die het alcoholmisbruik van haar vader had op haar eigen jonge leven. Dat doet ze met een een authentieke tongval waarop Lana Del Rey vermoedelijk geen klein beetje jaloers is. Haar stem dobbert bovendien in een stomende stoofpot van sixtiespop en hiphop uit het diepe zuiden waarin gastrapper Gucci Mane zich als een vis in het water lijkt te voelen. De muzikale vergelijking met Amy Winehouse zou misschien een beetje geflatteerd zijn, maar haar beroerde Werchterconcert uit 2007 overtreffen kan voor Murph geen enkel probleem zijn.
Jessie Murph speelt zondag om 16:30 in KluB C.
11. David Byrne
David Byrne speelde drie keer in Werchter met Talking Heads, de laatse keer in 1982. Vervolgens kwam hij nog twee keer langs onder zijn eigen naam, in 1997 met het weinig memorabele album Feelings onder de arm, en in 2018 met het totaalspektakel American Utopia waarover sommigen op het Festileaksforum nog steeds niet zijn uitgepraat. Zijn nieuwe album Who Is the Sky? klinkt minstens even wervelend en is naar verluidt ook van een uitgekiende show voorzien, waarin opnieuw ook heel wat Talking Heads-classics voorbij denderen. Gaat dat zien, je krijgt er geen spijt van.
David Byrne speelt zondag om 19:10 in de Barn.
12. The Cure
Een nieuwe plaat van The Cure liet na het ondermaatse album 4:13 Dream uit 2008 zestien jaar op zich wachten. Dat was spannend, maar achteraf bekeken mogen we van geluk spreken dat de band zijn schelp zo lang gesloten hield, want de acht door Robert Smith zelf geschreven en gearrangeerde Songs of a Lost World waarmee de band in 2024 weer boven water kwam bleken stuk voor stuk parels te zijn. Dat is geen geringe prestatie voor een band die dit jaar vijftig jaar oud wordt, en net zo goed op zijn oude hits zou kunnen teren. Bovendien riep de piepjonge Olivia Rodrigo, vorig jaar nog zondagafsluiter op Werchter, Smith op haar nieuwe album zowat tot haar muse uit. Zo’n lange staat van dienst en nu plots weer helemaal hip, je moet het maar doen. Op Pinkpop 2026 werd de band zonder toeters en bellen de publieksfavoriet.
The Cure speelt zondag om 22:30 op de Main Stage.
