Heeft London Grammar de stem voor een hoge spot op een festival?

London Grammar is een band die zomaar hoog op de festivalposters kan opduiken. De band uit, in tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, Nottingham heeft gestaag een oeuvre opgebouwd en wint steeds meer populariteit. Met de oprichtingsdatum van 2009 kunnen we zelfs spreken van een relatief jonge grote naam. Maar kunnen ze zo’n spot wel aan?

Festivals zijn altijd opzoek naar nieuwe frisse headliners. Een band die op het hoogtepunt van de carrière de grootste spots aan kan. London Grammar zou weleens zo’n band kunnen worden. De gevoelige indiepop-liedjes gaan er bij menig festivalbezoeker goed in. Al deze nummers worden gedragen door de loepzuivere stem van zangeres Hannah Reid. En die sterkte is ook juist de zwakte van de band, de stem.

Cancels

London Grammar heeft helaas de slechte reputatie van het annuleren van optredens. Dat is al sinds de begintijd van de band. Rond de tour van debuutplaat If You Wait in 2014 werden er meerdere shows afgezegd. Hierbij zaten ook optredens op Lowlands en {{Sziget} bij. Opmerkelijk detail; de Britse groep zei het jaar daarvoor ook de show in Biddinghuizen af. Gelukkig ging in dat jaar het optreden op London Calling wel door, waardoor het Nederlandse publiek toch kennis met de band kon maken.

In 2017 is het dan wel eindelijk zover, London Grammar treedt op in de polder. Daarvoor is de band al gegroeid en in 2014 traden ze in het voorjaar nog op in de Melkweg om later dat jaar in de toen nog HMH te spelen. Op Lowlands wordt London Grammar dan ook in de Bravo geplaatst. Daar betovert de groep het massaal toegestroomde publiek. Sterke punt van de show is zoals zovelen keren de krachtige stem van Hannah Reid. Als die het doet, is het er een om ú tegen te zeggen.

De band groeit door en in 2018 is er een optreden op de mainstage van Rock Werchter. Niet de plek om intieme muziek ten gehore te brengen. Ook de omstandigheden zijn niet ideaal. Het wereldkampioenschap voetbal 2018 was in volle gang en België stond in de kwartfinale tegen grootmacht Brazilië. België won de wedstrijd en de grote groep Belgische voetbalsupporters liep in opperbeste stemming naar het hoofdpodium waar London Grammer net hun bijna a capella nummer ‘Rooting For You’ speelden. Wonder boven wonder zong Hannah Reid de uitzinnige menigte stil. Helaas ontkwam er de band in 2018 weer niet aan om optredens af te zeggen wegens gezondheidsproblemen.

Het heden

De afgelopen vijf jaar heeft London Grammar twee albums uitgebracht, Californian Soul in 2021 en The Greatest Love in 2024. Op festivals in de lage landen heeft de band hiermee nog niet gespeeld. In 2022 zijn er wel optredens geweest op festivals in het buitenland, zoals Mad Cool en Tempelhof Sounds. België heeft het moeten doen met de band als voorprogramma van Coldplay. Nederland werd in zijn volledigheid overgeslagen.

Afgelopen tour hebben de Nederlandse fans de band echter aan het werk kunnen zien in de Ziggo Dome. Hoewel deze niet uitverkocht was, groeit de capaciteit van de zalen waarin de band optreedt telkens. In België werd de Vorst Nationaal aangedaan, die een lagere capaciteit heeft dan de Ziggo Dome, maar wel uitverkocht was. Helaas is ook in deze tour sprake van annuleringen. Vlak na het optreden in Amsterdam wordt het optreden in Frankfurt afgelast op advies van de dokter omdat Hannah Reid een keelinfectie heeft. Niet lang daarna kan de tour gelukkig worden afgerond.

Grote naam voor nu?

London Grammar boeken op festivals is dus een risico. De band heeft bewezen dat ze zalen en festivalweides kunnen inpakken met hun betoverende sound en de magische stem van de zangeres. Maar juist die magische stem heeft in elke tour last gehad waardoor er optredens geannuleerd moesten worden. Het is niet ondenkbaar dat dit de reden is waarom huidige optredens niet langer duren dan 75 minuten. De band is nu aangekondigd voor Lowlands 2025 en bij de gedachte van een mogelijke spot in de Barn van Rock Werchter gaat menig festivalbezoeker spontaan kwijlen. Helaas zal de spanning rond het doorgaan van optredens nooit helemaal verdwijnen.