Het duurt niet meer lang voordat we met een koud pintje en warm frietje stoof genieten van Rock Werchter 2026. Nu het blokkenschema bekend is gemaakt, komen ook de lastige clashes naar boven. We nemen ze hier met je door, zodat je goed voorbereid de discussies aangaat in je vriendengroep.
1. Loyle Carner vs. Kasabian
De tent staat en je wandelt al een tijdje over het terrein. Met de relaxte klassiekers van Elvis Costello & The Imposters in je oren plof je neer op het gras. Het is tijd voor de eerste clash van Rock Werchter 2026, the clash of the Brits. Blijf je bij Main Stage, dan hoor je om 17:40 Kasabian. De alternatieve band vult in haar thuisland al headlineslots. Verwacht een krachtige show met Britrock die vergelijkbaar is met Sam Fender.
Zet je de eerste festivaldag liever rustiger voort, loop dan naar The Barn. Hier begint Loyle Carner om 17:50. Carner keert na twee jaar terug op Rock Werchter, gewapend met een nieuw album. Zijn muziek barst van de jazzinvloeden en soepele flows. Lekker om nog even op adem te komen voordat de donderdagavond begint.
2. The War On Drugs vs. The Prodigy
De zon dreigt langzaam onder te gaan. Het avondeten is genuttigd, met wat drankjes voor een soepel verloop. Er lijkt geen wolkje aan de lucht, totdat je realiseert dat de volgende clash al voor de deur staat. Op Main Stage wordt vanaf 21:15 de zonsondergang muzikaal begeleid door The War on Drugs. Een goede keuze voor wie zich graag laat meesleuren in een rustige opbouw naar een uitbundige climax. Op Live is Live 2022 liet The War On Drugs zien dat de bandleden net zoveel genieten als het publiek.
Word je liever meegesleurd in de moshpit? Duik om 21:50 The Barn in voor ouderwets keihard beuken op de rauwe beats van The Prodigy. De eerste terugkeer op het festival sinds het overlijden van frontman Keith Flint in 2019. Het sfeerbeeld uit de eerdere jaren, zoals hier op Pinkpop 1996, wijkt niet veel af van de verwachtte sfeer op Rock Werchter 2026. Na zonsondergang kom je bezweet en voldaan The Barn uit. Reken wel op wat zoektijd om je vrienden na de pit terug te vinden.
3. The Last Dinner Party vs. Viagra Boys
Daar sta je dan, op dag twee van Rock Werchter 2026. Wat heeft de vrijdag in petto? Nog vroeg op de dag zie je ineens een heel bouwwerk op Main Stage verschijnen. Zwierende doeken over houten bogen bekleed met mos. Dat betekent maar één ding; om 15:35 treedt hier The Last Dinner Party op. De vrouwenband die de afgelopen jaren een flink publiek heeft opgebouwd. “Onbeschaamd ambitieus, heerlijk chaotisch en ondeugend betoverend”. Zo noemt Rock Werchter de band zelf, en daar is geen woord aan gelogen. Zodra de eerste tonen klinken, verandert het veld in een mystieke wereld die uitnodigt om te huppelen in de zonneschijn.
Kies je ervoor om naar The Barn te gaan om 15:55, dan ga je van zweven naar een harde lading bij Viagra Boys. Ook deze band heeft de afgelopen tijd een aardig publiek opgebouwd, ook met een kenmerkende stijl. Het volgetatoeëerde bovenlijf van frontman Sebastian Murphy zet de toon. De gitaren snoeien door The Barn en de teksten zijn maatschappelijk onverbloemd. Met duistere humor en een rauwe uitstraling komen liefhebbers van Hang Youth hier aan hun trekken.
4. Lewis Capaldi VS Agnes Obel
Op vrijdagavond om 21:00 sta je voor de laatste clash van de dag. Op Main Stage start Lewis Capaldi een emotionele ballade in. De singer-songwriter weet live een goede balans te vinden met droge humor tussen zijn traantrekkende liefdesnummers door. Herkenbare hits als ‘Someone You Loved’ worden gevolgd door charismatische zelfspot van Capaldi. Dit is het moment om je eventuele festivalliefdesverdriet van gisteravond te verwerken. Traantje laten, volmondig meezingen en dan je verdriet vergeten.
Om 21:00 stapt Agnes Obel het podium op in Klub C en gaat achter de piano zitten. Vanaf het eerste nummer voelt de show aan als een film. Het komt haast bekend voor, en dat is niet gek want haar muziek komt voor in bekende series als The Last Of Us en True Detective. Haar zachte stem galmt door de tent. De klassieke stijl wordt in de handen van Obel een mix van Deense folk en experimentele kamerpop.
5. Kneecap vs. The Haunted Youth
Aan het eind van de zaterdagmiddag komt misschien wel dé moeilijkste keuze van het weekend. Om 15:30 knal je op Main Stage de avond in met het Ierse raptrio Kneecap. Het afgelopen jaar groeide dit undergroundfenomeen uit tot een internationale sensatie. Ze rappen in het Iers-Gaelisch en schelden de Britse monarchie uit. Op een podium zorgen de mannen voor een explosie van energie, provocatie en humor. Een Kneecap-set is geen concert; het is een politiek statement verpakt als feest.
In The Barn is het tijd voor filmische pop. Om 16:00 gaat de thuiswedstrijd van The Haunted Youth hier van start. Het project van Antwerpenaar Joachim Liebens speelt dromerige shoegaze-pop met een gelaagde melancholie eronder. Voor veel Belgische festivalgangers is dit een emotioneel moment: de jongen die het gemaakt heeft op het grootste festival van zijn eigen land.
6. Halsey vs. Kokoroko
Aan het einde van de zaterdagmiddag, rond etenstijd, sta je voor de keuze: Halsey op de Main Stage om 18:55 of Kokoroko in Klub C om 19:00. Hoewel de twee werelden van deze artiesten uit elkaar liggen, wordt het toch lastig. Halsey is een van de grootste popsterren van haar generatie. Tien jaar geleden was ze al een van de muzikale pilaren op de website Tumblr, maar live is ze meer dan haar eerdere hits. De afgelopen jaren laat ze zich meer van haar kwetsbare kant zien en dat maakt haar sets onvoorspelbaar in de beste zin. Haar shows zijn theatraal, emotioneel geladen en gaan net iets verder dan verwacht.
In Klub C gaan de voetjes van de vloer bij Kokoroko. Het Londense collectief verweeft Afrobeat en jazz tot iets waarop je onmogelijk stil kan blijven staan. Hier worden voor een uur lang alleen maar dansjes gewaagd. Kokoroko is een van de beste livebands van het moment: warm, polyfonisch, en met een groove die je gewoon meeneemt. Voor wie van muzikanten houdt die écht in het moment spelen, is dit de kans.
7. Gorillaz afkijken of op tijd naar de Pixies/CMAT
Gorillaz is al om 21:55 al een uur gaande op Main Stage. Damon Albarn en zijn virtuele band zijn op een festival een spektakel: enorme schermen, wisselende gastoptredens, een setlist die zowel ‘Clint Eastwood’ als verrassingen bevat. Het blokkenschema zegt dat ze nog een half uur spelen, maar wanneer denk je alles gehoord te hebben? En wil je eerst langs de bar voordat je doorgaat? Want de volgende clash staat voor de deur.
Pixies beginnen om 22:00 in The Barn. En de Pixies wachten op niemand. De band schreef de blauwdruk voor de nineties alt-rock met hits als ‘Here Comes Your Man’ en ‘Where Is My Mind?’. Ze spelen strak, snel en zonder poespas. De muziek spreekt voor zichzelf, luister. De eerste vijf minuten missen is misschien wel vijf minuten te veel.
En dan is er ook nog CMAT. De Ierse singer-songwriter speelt om 22:25 in Klub C, en dat voelt bijna oneerlijk. Caoimhe Ní Mhaoileoin schrijft countrysongs alsof Dolly Parton in Dublin opgroeide. Hartverscheurende ironie en grappig tegelijk. Gedecoreerd met zelfgemaakte accessoires, zet CMAT een uitbundig persoonlijke show neer. Na haar set loop je de tent uit met meer zelfliefde en een gezonde dosis attitude. Klub C is precies de juiste tent voor haar.
[Disclaimer]: Het voelt alsof er een foutje is gemaakt in het blokkenschema. Er is het hele weekend geen show tegelijk in The Barn en Klub C. Behalve wanneer Pixies en CMAT spelen. Misschien is er hoop dat je ze beiden kan zien.
8. Rise Against vs. Mogwai
De laatste dag is aangebroken. Met een verse herinnering aan het laatste blikje koude knakworsten vanochtend, sta je alweer voor een clash. Heb jij nog energie over op de zondag om te beuken? Ga dan om 16:35 naar Rise Against op Main Stage. Rise Against speelt al twintig jaar lang punk met een boodschap. Frontman Tim McIlrath schreeuwt zich schor over de moshpits heen. Nummers als ‘Savior’ en ‘Swing Life Away’ werken op de laatste dag van Rock Werchter 2026 als een emotionele mokerslag. Je gaat weg met pijn in je keel en een vuist in de lucht. Dit is collectief, luid en bevrijdend.
In The Barn wordt er juist niet geschreeuwd. Om 17:10 creëert Mogwai hier een oase van geluid. De post-rockband bouwt soundscapes die beginnen in fluistertoon en eindigen in iets wat aanvoelt als een aardbeving. Ondanks het gebrek aan een zanger en publieksinteractie voelt een set van hen alsof je een film hebt gezien die je niet kunt beschrijven. Een kans om even in jezelf te keren met keiharde gitaarriffs.
9. Moby vs. Ethel Cain
De laatste clash van Rock Werchter 2026 is een clash waar je later nog wakker van ligt. Kies je voor de legende of het nieuwe geluid? Voor een vertrouwd gevoel ga je naar Moby. Om 20:10 betreedt festivalgeschiedenis op twee benen de Main Stage. De man achter ‘Porcelain’ en ‘We Are All Made of Stars’ weet wat hij doet. De muziek voelt bekend aan met hem achter zijn apparatuur. Een Moby-set op een festival is nostalgie die klinkt als nu. Elektronische muziek die zowel dansbaar als melancholisch aanvoelt. Je kent de nummers. Je weet hoe je je erbij voelt en dat is precies de kracht.
Tussen Moby’s set door, kun je om 20:20 naar Ethel Cain in Klub C. Zij is het tegenovergestelde van vertrouwd. De Amerikaanse singer-songwriter maakt iets wat je het beste omschrijft als gothic Americana. Het zijn langzame, beklemmende nummers. De intieme teksten over religie, trauma en het Amerikaanse Zuiden nemen het voortouw. Denk aan een nog duistere Lana Del Rey. Live voelt Ethel’s aanwezigheid intens, ongemakkelijk maar mooi en onmogelijk te vergeten. Maar dit is geen achtergrondmuziek. Ze vraagt iets van je.
