Komende zomer vieren we 50 jaar Rock Werchter. Voor de allergrootste artiesten moet je bij het hoofdpodium zijn maar het festival heeft een bijzondere troef achter de hand: The Barn. Elk jaar levert het magische optredens op: een ode aan The Barn.
Een bijzondere editie van het festival in Werchter staat voor de deur, het bestaat 50 jaar. In die tijd hebben vele namen al de revue gepasseerd, een paar bands keerde zelfs acht keer terug. Met Green Day als eerste bevestiging van Rock Werchter 2025 kunnen we ons opmaken voor een mooie jubileumeditie. Wie even geen zin heeft in het massale hoofdpodium kan zijn hart ophalen bij een van beste podia die er in festivalland bestaat: The Barn.
Reusachtig maar intiem
Wie bij het horen van ’tweede podium’ denkt aan een kleine tent komt in het geval van The Barn bedrogen uit. Met een capaciteit van 20.000 bezoekers is The Barn groter dan bijvoorbeeld de Ziggo Dome of het Sportpaleis. Al een aantal jaar is er zelfs de mogelijkheid om binnenin een zitplaats op een van de tribunes te bemachtigen. Dit is redelijk uniek bij een festivaltent.
Hoewel The Barn dus ruimte biedt aan een enorme hoeveelheid mensen voelt het toch altijd intiem aan. Sinds 2024 is The Barn aan de voorkant iets meer open, maar binnenin is het toch erg donker. Dat wil niet zeggen dat er geen showelementen binnen zijn: het plafond hangt vol met lichten die de hele tent van extra sfeer voorzien.
Grote namen
88.000 festivalgangers naar de main stage trekken is niet veel acts gegeven, maar ook de artiesten op het tweede podium trekken veel volk aan. De afgelopen jaren was er in The Barn plaats voor een aantal grote namen. Het nadeel is dat je soms vroeg van tevoren aanwezig moest zijn om binnen te komen, maar eenmaal binnen ben je dat alweer vergeten na geweldige shows van onder andere Fred again.., Elbow, Charlotte De Witte en Editors in de voorgaande edities.
Ook biedt het festival de laatste jaren plaats aan muzikale grootheden die misschien niet meer even veel publiek trekken zoals in hun hoogtijdagen. Iggy Pop, PJ Harvey, David Byrne en Richard Ashcroft om er maar een paar te noemen. Dat leeftijd geen rol speelt bewijzen deze legendes met shows die veel indruk maakten.
Een publiek dat de artiest verdient
Ook kleinere acts kunnen voor magische optredens zorgen in The Barn. Waar sommige shows op de main stage, zeker overdag, niet geweldig kunnen overkomen is dat bij het tweede podium zelden het geval. Het publiek heeft meer moeite moeten doen om binnen te komen en dat zorgt vaak voor een betere sfeer. De acts krijgen op deze manier een publiek dat ze verdienen.
Sommige artiesten moeten het meer hebben van spanningsopbouw en stilte dan van meezingmomenten. Deze optredens zouden misschien doodslaan op zo’n grote weide in de brandende zon. In de donkere Barn komen acts als Amenra, Sigur Rós, Eefje de Visser en alt-J nou eenmaal veel beter tot hun recht. Waar Michael Kiwanuka en Snow Patrol op het hoofdpodium misschien staan te spelen voor mensen die wachten op de hitjes staan ze in The Barn voor een dedicated publiek te spelen. Een win win situatie voor zowel het publiek als de artiest dus.
